Les romans du marquis de Sade ont presque tous été écrits en détention, à la Bastille puis à Charenton. « Aline et Valcour », composé en quatre tomes, prend la forme d’un roman par lettres où deux voyages opposés servent à comparer les sociétés et leurs lois. « Les crimes de l’amour », publié en 1800, rassemble des nouvelles tragiques précédées d’une réflexion sur l’art du roman. On peut discuter sans fin de l’homme ; l’œuvre, elle, appartient depuis longtemps à l’histoire littéraire du XVIIIe siècle.
