Voltaire

« Candide » tient en quelques chapitres ce que d’autres auraient mis dans un traité : la satire de l’optimisme philosophique, le voyage forcé, et pour finir ce jardin qu’il faut cultiver. Voltaire a pratiqué presque tous les registres, le conte ironique avec « L’Ingénu » et « Jeannot et Colin », l’histoire universelle, la tragédie avec « La Mort de César », la vulgarisation scientifique en présentant Newton au public français. Sa correspondance, notamment celle qu’il échangea avec le roi de Prusse, appartient à son œuvre autant que ses livres.