Chapitre 20

20

 

 

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LORSQUE J’ESSAIE D’OUBLIER…

 

Nicholas et moi restons assis là pendant un moment, essayant chacun de notre côté de gérer notre propre deuil. J’enfouis ma tête dans mes mains et tente de contenir mes larmes, mais elles continuent de monter. Après quelques instants, j’arrête d’essayer. Ashley était ma meilleure amie et un jour elle avait arrêté de venir à l’école. J’avais appelé sur son téléphone, j’avais appelé chez elle, j’avais parlé à sa mère. Cette dernière m’avait dit qu’elle pensait que je savais qu’ils avaient tous déménagé, mais c’était un mensonge. Chaque fois que nous passions du temps ensemble, nous allions soit dans un fast-food du coin, à la bibliothèque et parfois chez moi. J’étais toujours embarrassée de l’inviter chez moi, mais elle disait qu’il n’y avait aucun moyen que nous puissions aller chez elle.

Après que sa mère m’avait dit qu’ils avaient déménagé, j’aurais dû aller chez elle, mais je ne savais même pas où elle habitait.

J’aurais quand même dû aller voir.

J’aurais dû faire des recherches.

Quelqu’un devait savoir quelque chose.

Mais je n’ai rien fait.

J’étais dévastée, elle me manquait et j’étais une enfant.

Le problème quand on traverse des épreuves, c’est que cela vous rend une personne très égoïste. Nous étions amies et nous ne nous étions jamais confiées l’une à l’autre comme nous l’aurions dû.

J’aurais pu être là pour elle, si seulement elle s’était ouverte à moi un petit peu. Avec ce qu’elle a traversé, je sais qu’elle aurait pu être là pour moi aussi.

À la place, nous nous étions seulement tournées autour.

Ne laissant jamais l’autre entrer.

– Que s’est-il passé après ça ? je demande les joues toujours humides de larmes.

– Ma mère a dit qu’elle avait eu ce qu’elle méritait, dit Nicholas en faisant bouger sa mâchoire de droite à gauche. Elle a refusé de payer pour faire rapatrier son corps dans le Massachusetts. Elle a dit que notre famille ne croyait pas au suicide.

Ses mots résonnent dans mes oreilles.

Ne croyait pas au suicide ?

Qu’est-ce qu’il y a à croire ? Cela arrive. Les gens le font tout le temps.

Est-ce une option pour certaines personnes ? Malheureusement, oui.

Est-ce que cela aurait pu être évité si Ashley avait eu une mère différente ? Un beau-père différent ? Une meilleure amie plus qualitative ? Certainement.

– Comment me connaissez-vous ? je demande à Nicholas.

– Nous nous sommes rencontrés une fois. Je vous avais raccompagné de l’école, dit-il.

Cela ne semble pas une raison suffisante pour faire tout cela. J’attends d’en apprendre plus.

– Elle t’a mentionné dans son mail, dit-il. Elle m’a dit de ne pas me blâmer pour ce qu’elle avait fait. Elle dit qu’il n’y a rien que je pouvais faire pour l’aider, mais que si je voulais toujours aider quelqu’un, cela devrait être vous.

Mon cœur commence à battre fort, puis à gonfler.

– Après cela, je suis devenu sobre. Je me suis remis sur pied et je veille sur vous depuis quelques années, dit Nicholas. Vous vous débrouillez très bien.

– Merci, je marmonne à travers mes larmes qui coulent sur mes joues.

Le dernier souhait de mon amie était que mon frère m’aide. La clarté d’esprit qu’elle avait eu à ce moment est difficilement imaginable, même maintenant.

Je ne suis plus une adolescente et je suis loin d’avoir ce type de compréhension.

Pourtant, elle a décidé d’en terminer avec la vie. Pourquoi ? Ne savait-elle que les choses iraient mieux ?

Les adolescents n’ont pas l’expérience des années pour savoir que nous pouvons traverser beaucoup d’épreuves et pourtant avoir une vie heureuse. La vie est longue. Avec beaucoup de hauts et de bas. Les choses vont mal puis elles s’améliorent.

– Je ne savais pas comment vous aider, puis j’ai vu tous les prêts que vous aviez. J’étais en position de vous aider et j’avais fait une promesse à ma sœur décédée. Alors je l’ai fait.

– Mais maintenant, je vous en dois une, dis-je en défiant son interprétation de la charité.

L’expression sur son visage change. La douleur qui existait il y a quelques secondes s’enfouit quelque part au fond de lui.

Une froideur apparaît.

Son regard devient glacial.

– J’étais en position de vous aider et maintenant vous pouvez faire la même chose, dit-il.

– Trois cent soixante-cinq jours, c’est long, dit-il. J’ai un travail.

– Vous serez largement dédommagée.

J’attends qu’il dise un nombre, mais il ne le fait pas. Je me sens attiré vers lui. Oui, mon cœur bat plus fort en sa compagnie. Oui, mes paumes deviennent moites, mais c’est plus qu’une attirance physique. Il y a quelque chose de plus à tout cela. Mes pensées retournent vers Ashley.

– Pourquoi avez-vous besoin de moi lors de vos voyages, je demande en réalisant que je ne sais même pas ce qu’il fait pour gagner sa vie.

– C’est mon affaire, dit-il.

– Où irons-nous ?

– Je ne suis pas certain, mais vous aurez besoin de votre passeport.

Je ne suis jamais allée à l’étranger, mais j’ai toujours rêvé de voyager.

Est-ce que je considère vraiment cette offre ?

Pourquoi ?

Ashley.

Elle nous a réunis. Elle a forgé cette connexion entre nous. Je n’ai pas seulement une dette envers Nicholas, mais à elle aussi. J’aurais dû être là pour elle, mais je ne l’ai pas été. Peut-être que je pourrais faire cela pour faire amende honorable en quelque sorte.

Nicholas se lève et regarde la lune au-dessus de nous.

C’est une chose assez folle à faire : passer une année avec un homme que je connais à peine.

Et pourquoi ?

Quel serait le but ?

Je me lève et je me penche sur la rambarde près de lui.

Nos épaules sont si près l’une de l’autre qu’elles se touchent presque. Je regarde la manière dont le col de sa chemise est pratiquement parallèle à la ligne bien découpée de sa mâchoire.

– Que voulez-vous dire par : je serai largement dédommagée ?demandé-je.- Est-ce que vous pensiez que cent soixante-huit mille était un montant généreux ? demande Nicholas.

– Bien sûr.

- Est-ce que vous avez une raison de croire que je ne serais pas aussi généreux si vous faisiez cela pour moi ? demande-t-il.

Je hausse les épaules.

Cette conversation fait des boucles et me donne mal au crâne.

– Je ne sais ce que vous voulez dire, dis-je. Je ne savais même pas qu’il y avait de l’argent dans cet échange.

– Il y en a, dit-il de façon énigmatique.

– Écoutez, dis-je en me tournant vers elle. Je ne peux tout simplement pas abandonner ma vie pour un an si je ne sais pas pourquoi. Je ne peux pas seulement abandonner mon travail, mon appartement, toute mon existence pour… quoi exactement ?

– Vous me le devez, dit Nicholas sans la moindre affection dans la voix.

– Vous m’avez fait un cadeau, je lui rappelle.

– Alors vous le devez à Ashley.

La colère grandit au plus profond de moi. Elle éclate à la surface et j’ai un goût de bile au fond de ma gorge.

– Je vous emmerde ! je lui crie.

Une gouttelette de salive quitte mes lèvres et atterrit sur sa joue.

Je n’attends pas de réponse.

Je me retourne et pars.

Il n’y a rien à prendre en considération.

Jamais je ne ferai ce qu’il me demande. Ou exige.

Pour qui se prend-il ?

Il a fait une promesse à Ashley de m’aider et il l’a fait.

J’ai accepté son aide.

En regardant sa propriété, l’argent qu’il m’a fait parvenir ne l’a pas mis à la rue. Je doute même que cela ait pu faire un trou dans son compte bancaire.

– Je vous donnerai un million de dollars, dit Nicholas.

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