Essai sur la vie de Sénèque et sur les règnes de Claude et de Néron

Œuvre de la vieillesse, ce long essai voit Diderot prendre la défense de Sénèque, philosophe accusé d’avoir composé avec la tyrannie de Néron. Derrière le portrait du stoïcien, c’est sa propre situation que médite l’écrivain : comment rester libre et vertueux à l’ombre du pouvoir ? Réflexion sur la morale, l’histoire romaine et le rôle du sage, portée par une plume passionnée et digressive.