Directeur de l’Encyclopédie pendant plus de vingt ans, Denis Diderot a mené en parallèle une œuvre littéraire qu’il publia peu de son vivant. « Jacques le fataliste et son maître » et « Le neveu de Rameau » cassent la forme reçue du roman et du dialogue par la digression et la conversation. « La religieuse » s’en prend à l’enfermement conventuel, « Les bijoux indiscrets » relève du conte libertin, et les « Lettres à Mademoiselle de Volland » donnent accès à sa pensée en train de se faire. Philosophe, critique d’art, dramaturge : il change de terrain à chaque livre.
