L’Île-de-France

AURÉLIEN BELLANGER

LE GRAND PARIS

r o m a n

G A L L I M A R D

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L’Île-de-France

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Je m’appelle Alexandre Belgrand. On peut voir ce nom sur le premier étage de la tour Ei el. C’est celui de mon lointain ancêtre, qui a conçu le réseau des égouts de Paris. Mon grand-père a dessiné Roissy et mes parents, à leur façon, ont contribué aussi à façonner la ville. J’ai imaginé moi-même l’un des plus importants réseaux de la capitale, un réseau de transport, mais la gloire en reviendra à l’homme que j’ai servi, avec passion et aveuglement, un homme dont je ne peux plus sans honte prononcer le nom : le Prince, mon Prince, la fausse idole de mes années de jeunesse. Il serait faux de dire que je l’ai remplacé, car IL est incommensurable, mais cela n’est pas une formule absolument vaine, si elle peut donner l’échelle de mon erreur, et faire comprendre la grandeur de mon péché, la nature de ma honte. Mais d’avoir connu l’orgueil, d’avoir pensé que j’étais le plus illustre représentant de ma famille et l’un des hommes les plus importants de ma génération, d’avoir ensuite été rabaissé, humilié et banni, d’avoir vu mon chef-d’œuvre m’échapper et devenir la propriété de quelqu’un d’autre, d’en avoir sou ert au point de désirer mourir me permet d’a rmer ici, de façon certaine, que la gloire ne m’intéresse plus et que ce récit ne vise pas à rétablir une quelconque vérité, ni à réhabiliter mon nom. Il est écrit sur le premier étage de la tour Ei el et la chose est bien ainsi, comme un fait, neutre et objectif, dont je ne tire aucune gêne ni aucun orgueil.

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