19. Zack

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ZACK

U n an plus tard Le bruit des appareils médicaux étouffait tous les bruits qui auraient dû résonner dans la salle d'attente caverneuse. Les pas, les roues des chariots de poussée, les conversations chuchotées des gens auraient dû faire du bruit. Le brouhaha ambiant était aspiré par le grésillement des appareils. L’odeur des hôpitaux mettait toujours mes nerfs en alerte.

Paris s'appuya contre mon épaule, concentrée sur un jeu sur son téléphone. Est-ce qu'elle se rappelait la dernière fois qu'on était assis ensemble dans un hôpital ? Nous n'avions pas de téléphones pour nous distraire à l'époque. Est-ce que c'était quelque chose qu'on pouvait oublier ? L'oncle George était avec nous à l'époque. D'une certaine manière, il l'était aussi maintenant.

- Tu penses à maman et papa, n'est-ce pas ? Demanda Paris.

- Pas toi ? Dis-je en lui donnant un léger coup d’épaule.

- Si, soupira-t-elle, difficile d’y couper. Tu sais, je ne m'en souviens pas aussi clairement qu'avant. Mais l'odeur des hôpitaux fait toujours ressurgir vaguement ce souvenir.

- Oui, moi ce n’est pas vague.

- Ça te rend triste, Zack ? Demanda-t-elle.

- Tu veux être mon psy maintenant ? Répondis-je.

Je n'avais pas besoin de thérapie concernant la mort de mes parents. J'avais déjà passé des années à travailler sur ce problème particulier.

- Plus maintenant. Et toi ? Continuai-je.

Elle se contorsionna pour pouvoir appuyer sa tête contre mon épaule.

- Ils me manquent, mais jamais autant que lorsque je suis à l'hôpital. Cela me rappelle toujours la nuit où ils sont morts. Je me sens soudain perdue.

J'appuyai ma tête contre la sienne.

- Oui, moi aussi.

Je ne pouvais m'empêcher de penser à cette nuit, dix-sept ans plus tôt. Ils avaient eu un accident. Les deux conducteurs avaient franchi le feu rouge sans s'arrêter, et tous deux étaient en excès de vitesse. Les rapports après coup avaient montré que tous avaient un taux d'alcoolémie dépassant les limites légales pour conduire. Une personne était morte sur les lieux de l'accident. Les deux autres étaient mortes plusieurs heures plus tard à l'hôpital. Notre mère avait été tuée sur le coup. Nous étions restés assis à l'hôpital pendant des heures à attendre des nouvelles de notre père.

L'attente me semblait maintenant bien trop familière. Nous n'attendions pas d'apprendre la guérison, nous attendions simplement la fin. Cette fois, nous n'étions pas ici à cause d'un accident, mais de l'abandon éventuel du corps à cause de l'âge et de la maladie.

Je ne pensais pas à mes parents, ni même à oncle George, la raison de notre présence ici. Comme dans beaucoup de moments calmes de l'année qui était passée, je pensais à Crystal. Que lui était-il arrivé ? Pourquoi était-elle partie comme elle l'avait fait ? Était-elle allée à l'hôpital pour se soigner ? S'était-elle rétablie ? Pourquoi ne m'avait-elle pas dit ce qu’elle avait, ou ne m'avait-elle pas contacté depuis ? Je lui avais dit que je voulais m'occuper d'elle, aller à ses rendez-vous chez le médecin avec elle, être là pour elle. Je refusais d'envisager les pires scénarios. Je la voulais vivante et en bonne santé. Je voulais qu'elle revienne.

Je sortis mon téléphone de ma poche et fis défiler mes emails. Presque une année entière. Je n'avais pas de photos d'elle, seulement des emails du travail. Son dernier message avait été si concis, pas son style d'email habituel. Elle devait partir. Elle ne voulait pas nous laisser en plan, mais la décision ne lui appartenait pas vraiment. Elle avait laissé des petites notes de conseils positifs pour chaque membre de l'équipe. Même Greg. En fait, elle lui avait surtout dit d'aller se faire voir. J'avais été oublié sur la liste. Que pouvait-elle dire ? Il y avait trop de non-dits entre nous.

Le calendrier détaillé qu'elle avait fourni me comprima la poitrine de peine. Grâce à sa capacité à prévoir les bifurcations sur la route du lancement de l’application, elle avait fourni des calendriers de tâches alternatifs qui revenaient tous au calendrier principal et respectaient le délai final. Elle s'était occupée de l'équipe, même en son absence, et je ne pouvais pas m'occuper d'elle comme elle le souhaitait.

Il s'agissait d'un organigramme d'une précision exceptionnelle, le genre de détails qui avait fait l'objet d'une réflexion et d'un effort. C'était le niveau de travail que j'attendais d'elle, mais elle avait prévu les choses si longtemps à l'avance que je pensais qu'elle savait qu'elle ne serait pas là. Elle avait planifié ce qui devait se passer et l'avait fait de telle sorte que même les autres équipes impliquées dans le processus savaient quels délais devaient être respectés. Son travail avait permis de jeter les bases du succès de l'équipe et du produit, même en son absence. Elle savait que quelque chose l'éloignerait du projet, de moi, et elle s'était quand même investie dans son travail.

J'aurais aimé pouvoir lui dire à quel point sa contribution à notre succès avait été précieuse. Et ce fut un énorme succès. Shingle Click avait connu une augmentation record de ses ventes grâce seulement au bouche-à-oreille, tout cela parce que nous avions ajouté une application de contrôle mobile qui fonctionnait comme promis et avait été livrée comme promis. Mon succès commercial ne pouvait rien faire pour atténuer la douleur sourde que j'associais maintenant à sa perte.

En posant le téléphone, je fermai les yeux. Les souvenirs et la douleur que je ressentais n'avaient rien à voir avec la perte de mes parents, mais avec la perte de l'amour de ma vie. Et je ne lui avais jamais dit. Je l'avais cachée, ne laissant personne savoir ce qu'elle était pour moi. Je ne lui avais pas fait savoir ce qu'elle représentait pour moi. Pas étonnant qu'elle ne m'ait pas fait assez confiance pour me dire ce qui n'allait pas.

Merde. Je pressai mon poing contre ma poitrine. Ça faisait mal.

Paris, pensant que mes actions et ma douleur étaient pour d'autres personnes, me massa les épaules.

- C'est bon. Ça me fait mal comme ça aussi parfois.

On resta assis en silence jusqu'à ce qu'une infirmière s'approche de nous.

- Zack, Paris ? Vous devriez revenir maintenant.

Je ne voulais pas y retourner. Je n'avais pas vu mon père après sa mort. Je n'avais pas particulièrement envie de voir l'oncle George. L'infirmière nous suivit dans la chambre. Aucun des moniteurs ne bipait, la machine qui l'avait maintenu en vie n'émettait plus les mêmes sifflements et bruits de succion rythmiques. Tout était sinistrement calme.

- Je suis désolée. On est presque sûrs qu'il était déjà parti avant qu'on l'ait débranché du respirateur, dit-elle. Prenez votre temps.

Puis elle nous quitta.

Je restai debout avec un bras autour des épaules de Paris. Elle essuyait ses larmes, mais je me sentais apathique, vide.

- C'était un drôle de type, commença-t-elle.

- Comment ça ? Bizarre n'est pas un mot que j'aurais utilisé pour lui.

- J'avais si désespérément besoin d'une figure paternelle. Tu faisais de ton mieux pour t'occuper de moi mais c'était trop pour un étudiant de devoir soudainement être le parent d'un autre adolescent. Je me suis jetée sur lui. Je l'appelais tout le temps, dit-elle doucement. Ce n'est qu'au cours des cinq dernières années environ qu'il a commencé à m'écouter et à avoir des conversations avec moi. Et puis, tu sais, ce n'est que lorsque tu m’as fait remarquer qu'il agissait différemment que je peux dire qu'il agissait différemment. Comme, paranoïaque.

- C'était la démence. Quand il a commencé à jurer comme un garçon de fraternité ivre, j'ai su qu'il y avait quelque chose.

Je ne pouvais pas détacher mes yeux de son visage. Je pensais qu'il aurait l'air endormi, mais ce n'était pas le cas. Il ressemblait à une figure de musée de cire, un faux semblant d'être humain, il n'y avait pas de vie là-dedans.

- Tu n'es pas triste, n'est-ce pas ? Demanda-t-elle.

- Pas vraiment. Abasourdi. Ce n'était pas notre père. Je pense qu'il voulait ça de moi. Tu sais, que je le voie comme une figure paternelle. J'ai apprécié son mentorat. Il m'a fait démarrer dans les affaires. Il a fait en sorte que des choses se produisent pour moi. Mais il a aussi fait en sorte que certaines choses n'arrivent pas.

- Qu'est-ce que ça veut dire ? Faire en sorte que certaines choses n'arrivent pas ? Dit-elle avec un petit rire amer dans son ton.

- Ses règles paranoïaques vers la fin m'ont obligé à traiter une personne très importante pour moi d'une manière qu'elle ne méritait pas. Je ne pouvais pas être l'homme dont elle avait besoin parce que j'étais juste un autre larbin qui dansait autour de ses crises de colère, dis-je en retirant mon bras de l'épaule de Paris.

- Tu parles de cette femme ? Je savais que tu l'aimais bien. Tu ne t'es jamais énervé contre moi quand je t'ai embarrassé avant.

- Tu sais que tu le fais ? Alors pourquoi le fais-tu ?

- J'adore t'embêter, Zack. C'est la seule fois où je te vois t'énerver, et même là, tu contrôles ton tempérament. Je pense que c'est la fois où tu as été le plus près de me crier dessus, dit-elle en souriant.

J'aimais ma sœur, mais bon sang, qu’elle était manipulatrice.

- Alors, que s'est-il passé avec elle ? Comment l'oncle George s'est-il mis en travers du chemin ?

Je secouai la tête. Je ne voulais pas me souvenir des mots qu'il avait utilisés ou qu'on me rappelle que je ne l'avais jamais fait taire quand il parlait ainsi.

- Il était insultant et grossier. Si ça avait été n’importe qui d'autre, je l'aurais frappé pour avoir parlé ainsi d'une femme. Et puis il y avait cette politique archaïque sur l’interdiction de fréquenter des subalternes.

Plus j'y pensais, plus j'étais en colère. Oncle George pouvait brûler en enfer, surtout si je découvrais que Crystal avait été seule et effrayée à la fin.

- Je ne sais pas ce qui lui est arrivé. Elle est tombée malade et est partie, continuai-je en soupirant, je pense que j'étais amoureux d'elle.

- Oh, Zacky. Je suis tellement désolée, dit-elle en faisant un geste, indiquant l'homme mort dans le lit devant nous. Vois ça comme la fin de ce chapitre de ta vie. Profite de cette opportunité de te remettre de la perte de l'oncle George comme une chance pour oublier cette femme.

J'ignorai sa suggestion. Je n'avais pas besoin de faire le deuil de l'oncle George, et je refusais de faire le deuil de Crystal. Faire son deuil signifierait qu'elle avait perdu son combat.

- Nous devrions y aller, pour qu'ils puissent faire ce dont ils ont besoin. Je devrais appeler son avocat. Tu peux prendre des dispositions ? Je suppose qu'on doit prévoir des funérailles ?

- Je peux m'en occuper. Ça devrait être une cérémonie sévère, hein ? Je pense qu'une fête de remerciement pour l'homme qui vient de me laisser des millions de dollars serait plutôt inappropriée, n'est-ce pas ?

Je haussai les épaules.

- Je suppose que toutes ces années passées à le transformer en figure paternelle ne lui ont pas échappées.

- Ça veut dire que je suis ton patron maintenant ? Je possède plus d'actions de Shingle Click que toi, n'est-ce pas ? Dit-elle.

C'était quelque chose que je devais prendre en compte, Paris détenait maintenant un bloc de contrôle des actions. Elle devait être présentée au conseil d'administration. Avec un peu de chance, elle ne s'y intéresserait pas.

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