Chapitre 18

Rory

Emilia nous emmène dans son penthouse.

—Tu n’es peut-être pas autant en sécurité que tu ne l’étais, déclare-t-elle en m'accompagnant dans l’une des nombreuses chambres d'amis. Mais tu seras à l'aise, Rory.

Emilia déglutit en regardant Anthony.

—Ma gouvernante serait plus qu'heureuse de s'occuper de lui pendant quelques heures pour que nous puissions parler.

Je ne veux pas confier Anthony à quelqu’un, mais j'ai besoin de quelques instants.

—Je viens de le nourrir, dis-je en posant mes lèvres sur son front. Il devrait dormir maintenant.

—Je vais aller la chercher, dit doucement Emilia avant de sortir de la chambre.

J'inspire en regardant mon fils, me demandant si dans dix ans je serais capable de repenser à ces jours-ci, à ce mois-ci, et de réaliser que je m'en suis sortie.

Est-ce que je fais la bonne chose ? Non, je n'ai pas l'impression de le faire. J'ai l'impression d’avoir besoin d'être avec Nico, de l'aider à traverser ce problème avec son père, mais il ne veut pas me laisser l'aider.

Il est têtu, bien trop têtu.

—Voilà, annonce Emilia. C'est Meredith. Elle est merveilleuse avec les enfants.

Je souris à la gentille femme.

—Il devrait dormir quelques heures. Il ne posera aucun problème.

Meredith s'approche et regarde mon fils endormi. —C'est un beau petit garçon.

La fierté gonfle ma poitrine.

—Il est très précieux pour moi.

—Bien sûr qu'il l'est, répond-elle en lui tendant les bras. Tu es sa mère. Il sera toujours précieux pour toi.

Je le remets à contrecœur et elle le serre contre sa poitrine. —Je serai dans l'une des chambres, déclare-t-elle en faisant un signe de tête à Emilia. Venez quand vous avez fini.

Je hoche la tête et je ressens immédiatement un manque lorsqu'elle sort de la pièce, et je la regarde partir.

—Tu as besoin d'un verre, décide Emilia après un moment. Ou peut-être plusieurs.

—Ouais, je réponds en passant une main sur mon visage. J'ai soudain l'impression que je pourrais m'allonger et dormir pendant des heures.

Elle me tend la main et je la laisse me conduire sur sa terrasse qui surplombe Central Park, où son bar extérieur attend déjà. —Des mimosas ? demande-t-elle alors que je m'approche de la balustrade.

—Bien sûr, je déclare en regardant la ville.

Où est Nico en ce moment ? Est-il toujours assis dans une cellule de prison, à se demander comment il y est arrivé en premier lieu, ou est-il sorti et réalise-t-il maintenant que je suis partie ?

Je ne veux pas penser de cette façon à son sujet, mais c'est mon mari. C'est l'homme que j'aime, celui qui m'a donné notre précieux fils. Je me souviens de son rire, de la façon dont il sourit quand il sait qu'il obtient ce qu'il veut.

Son contact, son amour me manquent. Il me manque. Comment ça se passerait si j'étais séparée de Nico pendant une semaine ou un mois ? Est-ce que je ressentirais toujours la même chose ?

Dans mon cœur, je sais que oui, ce serait pareil. Ce que je ressens pour mon mari ne va pas disparaître.

—Alors, dit Emilia en me rejoignant à la balustrade et me tendant un verre. Que se passe-t-il ?

J'essuie les larmes sur ma joue avec ma main avant de prendre une gorgée, laissant le liquide couler dans mes veines pour me donner du courage. —J'ai quitté Nico. Je pense que je l'ai fait arrêter par la même occasion.

—Je suis sûre que ce n'est pas la première fois, murmure Emilia.

—Tu n'aides pas.

—Désolée.

Je soupire en prenant une plus grande gorgée de mon verre. —Non, je suis désolée. Je ne voulais pas être cassante. C'est juste, c'est compliqué.

Emilia ne répond pas et je souffle, les yeux sur la ville. —Je n'aurais jamais dû écrire cet article. Je n'aurais jamais dû déranger la bête.

Rapidement, je lui raconte tout ce qui a conduit à ce moment, et je déteste pleurer pendant toute la discussion. Emilia est silencieuse, elle me laisse parler et remplit même mon verre quand j'ai tout bu.

Quand le dernier mot sort de ma bouche, je soupire. —Je ne sais pas quoi faire, je termine. Je ne sais pas ce que je dois faire, vraiment. Je veux dire, est-ce que je vais voir Nico et lui demander pardon, ou est-ce que je continue de m’enfuir ?

Ma meilleure amie passe son bras autour de mes épaules et les serre doucement.

—As-tu déjà pensé que Nico essayait d'expier ce qu'il a fait ? Je veux dire, je sais qu'il n'était pas un participant volontaire, mais cela ne veut pas dire qu'il ne se sent pas responsable.

Je le sais. Je sais que Nico porte le poids de ce qu'il a fait sur ses épaules.

Mais lui ai-je vraiment donné une sorte de compréhension face à cela ?

—Il essaie de le réparer, poursuit Emilia, sans se rendre compte de mon conflit interne. Il essaie de s'assurer qu'il peut le mettre de côté pour son avenir. Vous êtes son avenir, Rory. Toi et Anthony.

N'ai-je donc rien compris du tout ?

—Je ne lui ai laissé aucune chance, je grince, et ma gorge se serre. —Tu l'as fait, chérie, répond-elle. Tu lui as donné de nombreuses occasions de te laisser l’aider, et ce n'est rien de plus qu'un homme têtu qui n'aime pas demander de l'aide.

Elle sourit.

—Mais cela ne veut pas dire que tu ne peux pas continuer d’insister pour l'aider. Nico n'est pas très différent du reste d'entre nous. Il est défaitiste.

—Tu n'es pas défaitiste, je l'interromps en la regardant.

Elle lève les yeux au ciel.

—Laisse-moi finir, Rory. Il est défaitiste et arrogant. Il ne fait pas confiance à beaucoup de personnes. Il conserve sa garde. L'expression d'Emilie s'adoucit.

—Jusqu'à ce qu'il te rencontre. Réfléchis-y, Rory. Nico t’a confié son secret le plus profond et le plus sombre qui pourrait être utilisé contre lui pour l'emprisonner pour toujours.

Emilia a encore une fois raison. Il m'a avoué la seule chose qui pouvait le blesser, qui pouvait ruiner la réputation qu'il a auprès de ceux qui peuvent l'écraser.

Il m'a donné un morceau de lui-même qu'il n'a donné à personne d'autre, et je l'ai poussé trop loin. Il retombe dans cet endroit où il est à l'aise, qui est celui où il repousse tout le monde.

Eh bien, je ne vais pas le laisser y rester. Je vais le ramener à moi, enfin s’il décide de venir me chercher.

—Et s'il ne vient pas ? je demande doucement. Et s'il refuse de prendre les responsabilités de ma personne ?

Emilia renâcle.

—Oui, en effet. Cet homme est tellement amoureux de toi qu'il ne peut pas penser correctement. Je connais Nico depuis très longtemps. Il n'est pas sorti dans ses clubs. Il n'est pas allé aux rassemblements.

—À cause de la pandémie, je réplique.

Emilia me fait un signe de la main.

—Nous nous rassemblons toujours, Rory. On ne le fait peut-être pas sous les projecteurs, mais les gens dans ma position, on s'ennuie, après tout. Ce que j'essaie de te dire, c'est que Nico a changé, et ce n'est pas pour le pire, Rory. C'est pour le meilleur.

Les mots d'Emilia résonnent encore dans ma tête lorsqu'elle rentre pour commander de la nourriture. La légère brise souffle dans mes cheveux dénoués. J'aime un homme brisé. J'aime un homme dont l'âme est sombre, mais ses objectifs sont de protéger ceux qu'il aime.

J'essayais d'aider, mais peut-être que je n'aidais pas de la bonne manière. Je n'ai pas écouté les mots de désespoir qu'il a prononcés, comment il m'a averti de le laisser gérer ça. Nico a vécu de cette façon toute sa vie, et il sait à quoi il est confronté.

Ce que j'ai fait est basé sur un sentiment instinctif qui m'a induit en erreur cette fois.

Des pas attirent mon attention et je me retourne. —Tu as pris un hamburger aussi ?

Mais ce n'est pas Emilia qui se tient devant moi.

C'est Nico.

Emilia se tient derrière lui, un immense sourire sur le visage alors qu'elle pointe du doigt la tête de mon mari avant de rentrer à l'intérieur pour nous laisser seuls. Je ne sais pas si elle l'a appelé ou s'il nous a trouvés, mais dans tous les cas je suis contente de le voir.

—Nico, dis-je en joignant les mains devant moi.

—Rory, répond-il, alors que ses yeux parcourent mon corps et me réchauffent à chaque centimètre qu'il regarde. Est-ce que ça va ?

—Je vais bien, dis-je en me raclant la gorge. Et toi ?

Il passe une main dans ses cheveux.

—Je vais bien. Qu'est ce qui t'a amenée ici ?

Oh, je n’ai pas envie de le lui dire, mais si nous devons commencer à être honnêtes l'un envers l'autre, alors c'est la première étape. —J'ai appelé Preston, dis-je doucement, chaque mot me faisant mal au cœur. Je l'ai appelé et je suis désolé. Je pensais que je devais éloigner Anthony, mais je ne savais pas qu'ils s'en prendraient aussi à toi.

Il fait un pas en avant mais s'arrête.

—Qu'est-ce que Preston a fait ?

Je déglutis.

—Rien que je ne puisse pas gérer.

Ses yeux s'assombrissent.

—Je vais le tuer, putain.

Ma main tremble pour le toucher, mais je me retiens. —Je devais sauver notre fils.

À ma surprise, Nico sourit.

—Je ne t’en veux pas, Rory. Tu as fait exactement ce que je m'attendais à ce que tu fasses, ce que j'aurais espéré que tu fasses.

J'arque un sourcil.

—Quoi ?

—Je veux dire, je ne m'attendais pas à ce que tu me fasses arrêter, précise-t-il. Mais je m'attendais à ce que tu t’enfuies. Bon sang, Rory, quel bon parent ne le ferait pas après avoir appris que quelqu'un arrivait après leur enfant ? Je m'attendais à ce que tu protèges Anthony de ta propre vie.

—Mais j'ai écrit cet article, je continue. J'ai fait tuer Harper. Ma gorge se serre et je ne peux pas continuer, la mort de Harper me frappe comme une tonne de briques.

Nico est à mes côtés en un instant, il me prend dans ses bras avec son visage pressé contre mes cheveux.

—Je suis tellement désolé pour Harper, murmure-t-il. Je n'ai rien à voir avec sa mort.

—Je sais, je réponds en m'agrippant à ses épaules comme si je ne pouvais pas m'approcher suffisamment de lui. Je sais.

Il s'affaisse contre moi, et je le tiens en respirant son odeur. Nico ne me ferait jamais de mal comme ça. Il ne tuerait jamais quelqu'un à qui je tiens, il sait que cela me blesserait si profondément.

—Je suis désolé, Rory, dit-il. Je suis désolé de ne pas t'avoir laissée m'aider.

Surprise, je recule pour rencontrer son regard anxieux. —Que veux-tu dire ?

Il déglutit, et c’est le Nico le plus perturbé que je n’ai jamais vu. —Je t'ai exclue, répond-il, sa voix frisant la colère. Parce que je pensais te protéger. Putain, je ne peux pas te perdre, Rory, mais je ne te ferai pas subir non plus la laideur de ma personnalité. Toi et Anthony êtes tout pour moi.

Je jette mes bras autour de lui et il m'écrase contre sa poitrine, nos respirations sont saccadées. Il est l'homme que j'aime, celui qui donnerait sa vie pour la mienne et celle de notre fils.

—Tu n'es pas comme ton père, je lui murmure en pressant mon visage contre sa chemise en soie. Tu n'es pas comme lui, Nico.

—Non, je ne le suis pas, grogne-t-il, sa main posée sur le bas de mon dos. Mais jusqu'à ce qu'il soit mort, jusqu'à ce que je l'aie abattu, je dois me méfier de lui, Rory. Il veut me détruire, me tuer.

—Et Anthony, je lui rappelle, mon cœur se tordant dans ma poitrine.

—Et Anthony, répète-t-il. Il ne l'atteindra pas, Rory. Je ne laisserai pas cela arriver.

Je le crois. Je sais que Nico ne reculera devant rien pour protéger son fils. —Je suivrai davantage ton conseil, continue-t-il en effleurant mon visage de ses mains, le berçant doucement. J'écouterai ce que tu as à dire.

Je souris à travers les larmes qui sont tombées une fois de plus. —Mais j'aime nos disputes.

Le sourire de Nico est tendre lorsqu'il me regarde, et je suis distraite par la façon dont ses yeux se plissent dans les coins.

—J'aime quand elles sont amusantes, répond-il en essuyant ses larmes. Mais je n'aime pas ça chez nous. Je n'aime pas être séparé de toi.

Je pose mes mains sur les siennes.

—Je ne m’enfuirai plus. Je vais essayer de comprendre ce que tu fais. J'ai besoin de comprendre qu'il a sa propre façon de faire les choses, et j'ai besoin de découvrir comment je peux m'intégrer à ce soutien, et non pas essayer de lutter contre. Ça sera le seul moyen de nous en sortir.

Quand il se penche pour m'embrasser, mes yeux se ferment et je suis entourée par la chaleur de Nico. Son baiser est tendre, il se déplace sur mes lèvres avec une douceur si féroce qu'il me fait monter les larmes aux yeux. Il m'embrasse comme si nous avions tout notre temps, et à cet instant, peut-être que c’est le cas.

—Putain, Rory, souffle-t-il en appuyant son front contre le mien. Tu n'as aucune idée de combien tu comptes pour moi.

Oh, j'ai une assez bonne idée. Mes sentiments sont horriblement et désespérément emmêlés à cause de lui.

Il s'écarte et se racle la gorge, effaçant toute trace de l'émotion qu'il vient de partager avec moi.

—Tu veux rentrer à la maison ? demande-t-il doucement, son corps vibrant de tension.

C'est alors que je réalise que Nico s'attend à ce que je refuse, que je reste ici avec Emilia. Je me suis enfuie avec Anthony, et il va me donner le choix de revenir ou non dans le chaos.

Je pourrais m'éloigner. En prenant une inspiration, j'attrape sa main et la serre fermement dans la mienne.

—Oui, je vais rentrer à la maison.

Je ne vais pas m’enfuir. Peu importe à quoi nous devons faire face, nous le ferons ensemble. Cela ne me servirait à rien de fuir Nico plus longtemps. Je ne pourrais pas m’enfuir assez loin.

Ses yeux se ferment brièvement, et je vois le soulagement gravé sur son visage avant qu'il ne les rouvre, et me tire par la main. —Alors allons chercher notre fils et rentrons à la maison.

Je lui fais un signe de tête et nous quittons la terrasse pour entrer dans le penthouse d'Emilia, où elle attendait sur le canapé en admirant ses ongles. —Tu sais, dit-elle, un sourire félin sur le visage. Je devrais en faire un business. Je deviens assez bonne dans ce domaine.

Je lève les yeux au ciel alors que Nico relâche ma main, et ses yeux me promettent bien plus une fois rentrés à la maison. —Mon Dieu, vous les riches, vous pouvez parfois être si imbus de vous-même.

Emilia éclate de rire.

—Tu sais que tu as raison.

Je souris et mon cœur n'est plus aussi douloureux qu'il ne l'était maintenant que Nico est là, et nous allons tout arranger.

Ou du moins essayer de tout arranger, je suppose. L'avenir est si incertain, mais je ne vais plus abandonner Nico. Il ne peut rien faire pour me repousser, pour que je réagisse de cette façon à nouveau.

Tant qu'il n'essaie pas de m'exclure. S'il le fait, je repousserais fort.

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