Chapitre 12

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I L FAISAIT SOMBRE.

Le noir absolu n'était pas pénétré par la moindre trace de lumière. Ma vision nocturne était exceptionnelle, mais même la nuit était honorée par la moindre touche d'étoiles lointaines. Cet endroit n'avait pas cette grâce. C'était vide.

Il y avait de la douleur.

La douleur était dans ma jambe, où quelque chose tirait.

Et grogner.

Je m'assis en grognant alors que je tirais ma jambe vers moi. J'ai tendu la main pour saisir ce qui avait saccagé mon mollet, mais il a fait un bond.

Non, pas ça - elle.

L'odeur enivrante d'une femelle Oméga emplissait l'air. Je fis courir mes doigts sur la petite marque de morsure dans mon mollet, des plaies perforantes plus rapprochées que la longueur de la moitié de mon petit doigt.

Un Oméga décalé.

Je n'ai pas senti son venin, donc elle ne m'avait pas réclamé - elle avait essayé de me manger !

"Je ne te ferai pas de mal," dis-je, gardant ma voix douce alors que j'écoutais le son de ses mouvements. "Mais je ne suis pas de la nourriture."

" Nourriture ", gémit-elle, sa voix reflétant un désespoir que je comprenais au plus profond de mon être.

Elle était à ma gauche, un peu devant moi, et à environ cinq mètres. À en juger par sa réponse d'un seul mot, qu'elle avait traversé tous les pièges, y compris une chute qui m'avait assommé assez longtemps pour qu'elle s'approche, et le fait qu'elle avait essayé de mâcher mon mollet comme si c'était une dinde. jambe, elle devait être bien dans sa transition.

Je ne pouvais ni sentir ni entendre quoi que ce soit d'autre qu'Omega et de la roche - pas d'eau, pas de plantes, pas de proies.

Elle était probablement morte de faim, incapable de faire face aux demandes caloriques insensées de la transition.

J'ai commencé à me déplacer dans l'espace. L'absence de son autre que mon propre rythme cardiaque et la respiration saccadée étaient un ajout oppressant à l'obscurité totale. Il n'y avait pas d'oiseaux, pas de vent dans les arbres, pas de moteurs de voitures électriques qui bourdonnaient, pas de bavardages entre amis, pas de bruits de pas négligents à travers les feuilles séchées.

Je n'avais pas réalisé à quel point la planète était bruyante jusqu'à ce que ce bruit disparaisse et tout ce qui me restait était le bruit de mes propres mains touchant le sol.

J'ai passé mes mains sur les sols en pierre rugueuse, me déplaçant sur mes mains et mes genoux pour avoir littéralement une idée de mon environnement. De temps en temps, mes mains effleuraient des os qui avaient les bords rugueux d'être mâchés à fond. Les os étaient petits - ils appartenaient à des bêtas. J'ai tâtonné jusqu'à ce que j'identifie au moins trois restes bêta, tous les os nus mâchés en morceaux, puis j'ai continué à chercher.

Finalement, j'ai trouvé un mur. Le mur m'entraîna en cercle.

L'endroit où nous étions avait la forme d'un trou de forage créé par une foreuse minière industrielle. Elle était circulaire, avec des murs réduits à des bords déchiquetés déchirés par des dents métalliques.

Avec qui je pourrais travailler.

J'ai soigneusement trouvé mes prises dans l'obscurité, travaillant mon chemin vers le haut.

C'était difficile.

Trouver des poignées dans le noir absolu quand je ne pouvais pas voir était une chose. Trouver un chemin qui me mènerait tout droit sans serpenter sur le côté ou revenir en arrière était une entreprise entièrement différente. Il semblait que cela prenait des heures. Je n'avais aucun moyen de mesurer le temps, juste le son de ma propre respiration, les petits gémissements et soupirs de l'Oméga qui se trouvait quelque part dans l'obscurité en dessous de moi, et la sensation d'un mur de pierre frottant contre mes propres callosités.

Jusqu'à ce que les murs deviennent lisses.

J'ai glissé ma main sur la section de roche au-dessus de ma tête.

Il avait été poli.

Cela ressemblait à du marbre lisse, comme s'il s'agissait d'une carrière et que cette section avait été polie et laissée au lieu d'être taillée pour être utilisée dans des cuisines et des salles de bains luxueuses.

Il n'y avait rien à quoi s'accrocher.

Je grognai de frustration, trouvant une prise plus bas pour pouvoir monter aussi haut que possible avant que les prises ne disparaissent dans la pierre polie. Puis j'ai atteint à nouveau, cherchant quelque chose, n'importe quoi qui me donnerait l'effet de levier pour m'élever encore plus haut.

Rien.

Je n'allais pas abandonner.

"Rapprochez-vous du mur", ai-je crié à l'Oméga affamé. "Je vais sauter et si je tombe, je ne veux pas atterrir sur toi."

Elle n'a rien dit en réponse, je ne m'attendais pas à ce qu'elle le fasse, étant donné qu'elle était en proie à une transition non soutenue, mais j'ai entendu les sons traînants de son mouvement dans l'obscurité.

Une fois que son mouvement s'est terminé et que les bruits de dents mâchant des os ont commencé, je me suis préparé, pliant mes jambes et mes bras pour me rapprocher le plus possible du mur. Puis, d'un seul coup puissant, j'ai sauté tout droit.

Mon saut de mur massif m'a emmené de plus en plus haut jusqu'à ce que je me sente ralentir, mon élan arrêté par la force impardonnable de la gravité martienne. J'ai tendu la main et juste avant de commencer à retomber, ma paume a touché le métal plat.

Ca c'était quoi?

J'atterris durement sur le sol en contrebas, absorbant ma chute en m'accroupissant.

J'ai répété le processus.

Maintenant, je savais que cela prenait des heures. J'ai grandi plus vite en escaladant la section rugueuse de la paroi rocheuse dans l'obscurité, en trouvant un chemin optimal qui, au fil du temps, a changé ma montée ardue en quelque chose qui n'a pris que quelques instants, mes doigts et mes orteils trouvant les fissures familières alors que je grimpais et encore une fois, sautant à chaque fois dans une direction différente quand j'ai atteint la partie où le rugueux rencontre le lisse.

Je respirais fortement au moment où j'ai décidé de me reposer, ayant eu une idée tactile du piège dans lequel je me trouvais.

Ce n'était pas souvent que j'atteignais le point physique où j'avais besoin de repos, mais c'était tout. Mon mollet guérissait encore. Le morceau qui a été retiré de mes côtes était presque complètement guéri, la peau scellée et plissée. Mon corps se guérissait, mais mon estomac m'a donné le même avertissement que l'Omega était profondément entre les griffes de.

J'avais besoin de nourriture.

La guérison avait mis une pression plus forte sur mes réserves, et je pouvais sentir le pincement d'avertissement de ma propre nature vorace venant en sens inverse. Une fois la transition terminée, le risque de folie alimentaire était faible pour un Alpha, mais c'était parce que nous pouvions abattre un cerf et le tuer avec nos dents. Il y avait des bêtes plus grosses et plus difficiles à tuer, ayant été changées par les airs comme nous l'avions été, et cela a pris une meute, mais le défi en valait la peine.

Ici-bas, dans l'obscurité, il n'y avait rien d'autre que moi, l'Oméga et les os.

Je n'allais certainement pas la manger, malgré ses tentatives de me mâcher.

Je n'allais pas non plus casser ces os bêta humains et aspirer la moelle.

Pas encore en tout cas.

J'avais donc besoin de me reposer et de conserver mon énergie.

Nous étions dans une fosse.

La fosse avait un couvercle.

C'était probablement similaire au sol du piège dans lequel j'étais tombé, s'ouvrant dans un sens pour me permettre de tomber à travers et se refermant ensuite. Il était renforcé par de lourds tuyaux en acier. Normalement, ce ne serait pas un problème, mais il était suffisamment haut pour que je ne puisse pas l'atteindre en sautant du sol. Je n'ai pas pu trouver de levier à proximité car la pierre était complètement lissée tout autour.

C'était intelligent.

Au lieu d'essayer de tuer directement les Alphas et les Omégas en transformation, le centre de mise à mort les a simplement torturés, épuisant leurs ressources et les forçant à suivre des cycles de guérison exigeants en énergie, puis les a fait tomber dans une fosse massive sans issue. À en juger par les os bêta, certains des concepteurs ou des individus qui ont travaillé sur cette installation avaient trouvé leur dernier lieu de repos dans ce dernier piège.

Il n'y avait aucun plan intégré dans la structure pour récupérer les corps.

Ce n'était qu'un gouffre sans échappatoire.

Je souris et m'appuyai contre la paroi rocheuse.

Je n'avais pas connu un défi comme celui-ci depuis longtemps.

C'était génial.

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