Chapitre 4

 

Jamie s'assit en face de son amie Marisa dans leur café grec

préféré avec une expression singulière et mélancolique qui l'alerta

immédiatement sur le fait que quelque chose n'allait pas chez lui. Marisa

pouvait toujours dire quand quelque chose n'allait pas avec Jamie, et en

général, elle pouvait découvrir quel était le problème avant même qu'il ne le

lui dise – parfois avant qu'il ne le sache lui-même.

Le regard troublé qu'il avait en ce moment rappela à Marisa le

jour où ils s'étaient rencontrés tous les deux, au collège, lorsqu'elle avait fait

honte à des petites brutes qui s'en prenaient à Jamie à cause de sa petite

taille dans le couloir près de son casier. Après cela, elle l'avait adopté

comme une sorte de petit frère, et elle l'avait épaulé pendant tout le lycée et

jusqu'à ce qu'ils deviennent adultes. Ils s'étaient rapprochés d'année en

année, se soutenant mutuellement à travers tous les défis de la vie. Les

cheveux blonds et ondulés et les yeux brillants dans les mêmes tons de vert

qu'ils partageaient avaient souvent amené les gens à les prendre pour des

frères et sœurs biologiques – et en quelques occasions embarrassantes,

lorsque Jamie était trop jeune pour se laisser pousser la barbe et qu'il portait

ses cheveux longs au lieu de les tirer en arrière comme il le faisait

maintenant, pour deux sœurs – bien que leur teint commun soit une pure

coïncidence. Même si leurs vies d'adultes avaient divergé et que leurs

emplois du temps étaient devenus plus chargés, ils étaient restés en contact

étroit par téléphone et par SMS et avaient également pris le temps de se

retrouver en personne autour d'un déjeuner au moins une fois par mois,

comme ils le faisaient aujourd'hui.

« La présentation s'est mal passée, hein ? » demanda Marisa avec

circonspection.

« La présentation s'est bien passée », marmonna Jamie à travers

ses mains. « Les clients de Londres ont adoré. Ils aiment toujours ce que je

propose, peu importe si c'est nul ou si j'ai du retard dans la réalisation des

designs. »

Marisa eut du mal à ne pas rouler des yeux au ciel, sachant que

Jamie minimisait régulièrement son talent, et poussa plutôt un petit sac en

papier à travers la table.

« Eh bien, j'ai quelque chose pour toi qui pourrait te remonter le

moral. Tiens. »

Marisa faisait souvent de petits cadeaux à Jamie, des marques

d'affection qui, elle le savait, le réjouiraient, et cela la rendait heureuse

d'apporter ainsi un peu plus de joie dans sa vie. Marisa avait eu de la chance

en amour et était maintenant mariée à un homme merveilleux, ce que Jamie

attribuait à sa beauté éblouissante et que Marisa elle-même attribuait au pur

hasard, car elle avait vu comment beaucoup de ses amies séduisantes

avaient du mal avec leurs compagnons malgré leur beauté. Mais elle avait

vu Jamie subir les hauts et les bas tumultueux de sa propre vie romantique

et savait combien cela avait été difficile pour lui. Elle lui avait offert une

épaule sur laquelle pleurer pendant plusieurs de ses nuits les plus sombres

et les plus tristes, des nuits où il l'avait appelée après s'être éloigné du

rebord du pont, et son bonheur lui tenait à cœur. Même si elle ne le lui

avouerait jamais, elle s'inquiétait beaucoup pour lui, et ses cadeaux étaient

un moyen de lui rappeler à quel point les relations étaient importantes dans

la vie, même si elles ne pouvaient pas être romantiques.

Jamie glissa sa main dans le sac avec curiosité, et un frisson de

joie se répandit dans le cœur de Marisa lorsque son expression neutre et prudente se transforma en un sourire, même léger. Il en retira un oiseau en

porcelaine peinte, aux ailes bleues déployées comme s'il se préparait à

s'envoler, perché sur une branche au-dessus d'un socle spacieux. La figurine

était suffisamment petite pour tenir dans sa main. Pour un observateur, cela

aurait pu paraître un cadeau étrange à offrir à un homme, kitsch et plus

qu'un peu féminin, mais ni Jamie ni Marisa ne se préoccupaient de ce genre

de choses, et elle savait que c'était quelque chose qui lui plairait.

« C'est magnifique », murmura-t-il, en le tenant dans la lumière

pour examiner les délicats détails colorés. « Merci, Marisa. Tu sais toujours

comment me remonter le moral, pas vrai ? Maintenant, je regrette de ne pas

avoir pensé à t'apporter quelque chose. »

« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça, Jamie. J'aime offrir des

cadeaux et je suis heureuse que cela te plaise. Quand je l'ai vu au marché,

j'ai tout de suite pensé à toi, sans trop savoir pourquoi. L'artiste les fabrique

à la main. »

« Il y a quelque chose de particulier… Ça me rappelle la liberté,

peut-être ? Le petit oiseau a l'air si heureux. »

« Ha ! » Marisa sourit. « C'est ce que j'ai aussi pensé. Il m'a fait

penser au Songsparrow. Tu te souviens de ces livres ? »

« Oh punaise. Je le vois à présent. Comment pourrais-je oublier ?

J'ai adoré. J'ai encore mes exemplaires de toute la série dans ma

bibliothèque à la maison. »

Le Songsparrow avait été un symbole de la résistance dans l'une

des séries dystopiques pour jeunes adultes qu'ils avaient lues ensemble au

lycée, où une protagoniste féminine fougueuse se battait contre un régime

oppressif pour la liberté de son peuple tandis que plusieurs garçons mignons

se disputaient son affection. Dans les livres, les Songsparrows étaient tout

blancs, à l'exception d'une légère touche de bleu au bout de leurs ailes, tout comme la statuette en porcelaine que tenait Jamie, et bien qu'aucun d'eux

n'ait été particulièrement intéressé par les oiseaux, mais plutôt par les

mérites de chacun des prétendants de la jeune femme, la figurine était un

joli rappel de ces longs après-midis d'été où ils s'étaient prélassés en

discutant des histoires d'amour épiques. Chaque fois que le chant de l'oiseau

se faisait entendre, c'était un signe d'espoir pour un avenir meilleur. Marisa

avait d'abord été surprise que Jamie veuille les lire avec elle, mais elle avait

adoré avoir un ami avec qui partager son enthousiasme, car aucune de ses

autres amies n'était une grande lectrice.

« Je vais le mettre sur mon étagère ce soir, juste au-dessus des

livres. » Jamie remit soigneusement la statue dans le sac, avec le papier

d'emballage froissé, et le mit de côté. Bien qu'il soit manifestement heureux

de son cadeau, même cela ne suffit pas à dissiper complètement son

malaise, et une fois de plus son visage se décomposa et ses yeux devinrent

distants. Marisa fronça les sourcils en signe d'inquiétude et passa le bras

par-dessus la table pour caresser doucement le dos de sa main avec son

pouce, comme elle l'avait souvent fait lorsqu'ils étaient jeunes et qu'il était

désemparé.

« Pourquoi es-tu si triste, mon ami ? D'habitude, tu es tout autant

ravi que moi de te voir, mais tu sembles vraiment abattu aujourd'hui. »

« Je… Je suis inquiet. Et je n'ai pas beaucoup dormi la nuit

dernière. »

« Des cauchemars ? »

« Pas vraiment. Mais plutôt bizarres. Je ne suis pas sûr de pouvoir

en parler… Je me sens bien trop gêné. C'était vraiment étrange. »

Marisa rit, puis se sentit immédiatement mal à l'aise lorsque Jamie

grimaça et retira sa main.

« Oh, Jamie, je suis désolée, je ne voulais pas t'embarrasser. J'ai ri

parce que je pense que c'est dingue que tu penses qu'il y a quelque chose

dont tu ne pourrais pas me parler. Allez. Que n'avons-nous pas partagé ? Je

ne te jugerais jamais. »

La serveuse, une jolie fille aux cheveux foncés coupés en carré et

à la robe bordeaux qui avait l'air aussi grecque que le restaurant dans lequel

ils se trouvaient, arriva avec deux verres d'eau glacée et des menus. Jamie

joua avec son verre en réfléchissant aux mots de Marisa.

« Tu me le promets ? »

« Promis. »

Il lui raconta tout, d'un ton bas et feutré, son rêve de la nuit

précédente, où il avait été Katherine, et avait couché avec Roland. Bien que

ses joues rougissent d'embarras alors que les souvenirs vivaces de sa

rencontre avec un homme, en tant que femme, le faisaient bafouiller, Marisa

l'encouragea gentiment à continuer jusqu'à ce que tout sorte.

« Oui, et ? » demanda-t-elle.

« Et puis je me suis réveillé, c'était le matin, et je me suis senti

bousculé, confus et anxieux à cause du boulot. J'y ai pensé toute la journée.

J'ai à peine pu me concentrer sur ma présentation ce matin. C'était tellement

réel, Marisa. Comment mon cerveau peut-il créer des scènes aussi vives

de… De… »

« Sexe ? Avec un homme ? »

« Oui », murmura Jamie. « Ça. Puisque je n'ai jamais fait ça. Avec

un homme ou avec quelqu'un d'autre. »

Marisa resta silencieuse pendant un long moment en réfléchissant

à ce qu'il lui avait dit, et cela lui rappela la dernière fois qu'ils avaient eu

une longue conversation sur le sexe. C'était juste après que Jeannette, l'ex-

petite amie de Jamie, ait cassé avec lui, et il en avait été anéanti. Marisa s'était alors posé la même question qu'elle se posait à présent au sujet de son

grand ami, mais elle n'était pas sûre qu'il soit vraiment prêt à avoir une

conversation à ce sujet. Peut-être était-il préférable de l'aborder de manière

détournée…

« Tu te souviens de ce que tu m'as dit quand toi et Jeannette vous

êtes séparés ? »

« Sur la raison pour laquelle nous avons rompu. » Jamie prit une

teinte encore plus rouge. « Est-ce qu'on doit en parler ici ? »

« Oh, arrête. Personne ne peut nous écouter, et il n'y a pas de quoi

être gêné de toute façon. Mais oui, en partie. Tu ne te sentais pas à l'aise en

faisant l'amour avec elle, pas vrai ? »

Jamie avait pris une mine tout simplement consternée, mais

Marisa n'était pas prête à le lâcher – pas quand elle ne pouvait lui parler en

personne qu'une fois par mois. C'était important.

« Ce n'était pas ça », répondit finalement Jamie. « Pas vraiment.

Je le voulais, bien sûr, mais… Je ne sais pas. J'ai toujours eu l'impression

que cela sonnait faux lorsque nous avons commencé à devenir plus intimes.

Pas elle. Elle était belle. Tout en elle était beau. Mais… Je ne me sentais pas

à ma place, en quelque sorte. C'est toujours ce que je ressens quand je

commence à avoir des sentiments romantiques pour quelqu'un. C'est

impossible à expliquer. »

La nuit où Jeannette l'avait quitté avait été l'une des nuits où

Marisa avait reçu un appel téléphonique de Jamie en pleurs. Il avait été sur

le pont, et même s'il ne le lui avait jamais avoué directement, elle

soupçonnait qu'il était là pour commettre l'impensable. Jamie avait toujours

été une personne compliquée, pleine d'émotions et de lutte intérieure, et cela

remplissait Marisa d'une profonde et douloureuse tristesse de penser qu'il

s'était senti suffisamment mal pour envisager de faire ce grand saut dans les eaux noires. Elle ne pouvait pas imaginer vivre sans son ami, et cela

l'effrayait que son esprit s'égare parfois dans des endroits si sombres et

douloureux qu'il puisse même penser à faire quelque chose comme ça.

Cette nuit-là, elle lui avait demandé de venir immédiatement, et

ils s'étaient tous les deux carrément beurrés avec plusieurs bouteilles de vin

rouge, avaient pleuré ensemble et parlé jusqu'à l'aube des peurs, des espoirs

et des rêves de Jamie. Il était tellement romantique dans l'âme, et bien trop

doux pour être aussi tourmenté et torturé par l'amour de cette façon.

« Tu te souviens de ce que tu m'as dit plus tard cette nuit-là, après

avoir ouvert la deuxième bouteille de vin, et que tu essayais de m'expliquer

ce qui n'allait pas ? »

« Je ne suis pas sûr », répondit Jamie, mais ses yeux

s'assombrirent d'une manière qui suggéra à Marisa qu'il mentait et se

souvenait parfaitement bien de leur conversation malgré la brume floue que

le vin laissait planer sur la soirée pour tous les deux. « J'étais plutôt ivre et

contrarié ce soir-là. Qui sait ce que j'ai dit ? Ce n'était probablement que des

sottises sentimentales. »

Les lèvres de Marisa se crispèrent en une fine ligne de

réprobation. Cela ne lui avait pas paru être des sottises à l'époque, pas plus

que maintenant.

« Tu m'avais demandé si j'avais déjà eu l'impression que j'aurais

dû être quelqu'un d'autre. Ou différente de ce que j'étais. »

« Oh, oui », murmura Jamie, refusant de croiser son regard.

« Et j'ai dit non, mais je t'ai demandé si toi, tu l'avais déjà ressenti.

Et tu as dit oui. »

« Ah bon ? »

« Tu n'as pas voulu en dire plus et tu as changé de sujet un peu

trop rapidement. J'ai laissé tomber, car je ne voulais pas te contrarier ou te forcer à parler de quelque chose dont tu n'étais pas prêt à discuter. Mais

maintenant tu me dis que tu fais des rêves où tu es une femme, et plus que

ça, ils sont sexuels, et en fait, tu aimes le sexe… »

Jamie resta silencieux tout en refusant de la regarder dans les

yeux, même s'il avait l'air de vouloir se fondre dans sa chaise et disparaître.

« Jamie, es-tu sûr que tu n'es pas trans— »

« Je dois y aller », lâcha-t-il dans un ton inhabituellement aigu, se

levant tellement rapidement qu'il en renversa son verre. De l'eau froide

éclaboussa la table et se renversa sur le sol. Il s'excusa profusément pendant

que la serveuse se précipitait avec un torchon pour nettoyer les

éclaboussures glacées, soulevant sa jupe bordeaux pour ne pas la mouiller

pendant qu'elle essuyait l'eau par terre.

Jamie essaya de l'aider avec sa serviette, vit rapidement la futilité

de la chose et se retourna vers la sortie. Marisa essaya de l'appeler, mais

avant même que ses mots ne lui parviennent, il avait disparu par la porte du

café en balbutiant d'ultimes excuses.

Marisa ne savait pas vraiment à qui les excuses étaient destinées :

à elle, à la serveuse ou à Jamie lui-même. Alors qu'elle se baissait pour

aider la serveuse à nettoyer les dernières traces de l'incident, Marisa regarda

pensivement le siège vide où son ami se trouvait un instant auparavant.

Je dois bien pouvoir faire quelque chose pour lui, pensa-t-elle.

Elle était extrêmement bouleversée de le voir si malheureux. Mais quoi ?

Et puis elle eut une idée. L'idée la plus parfaite qu'elle ait jamais

eue. Il suffirait d'un peu de préparation…

 

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