Az arany ember (1. rész)

A sziklák közé szoruló Duna örvényei és a hirtelen feltámadó szél szabják meg a hajósok mozgását. Jókai Mór regényének nyitányában a Vaskapu tája részletes, templomi képekkel átszőtt leírást kap: magas sziklafalak, rejtett völgyek és újonnan kialakuló szigetek tagolják a folyót. A vízi kereskedelem világát a határőrizet és a járvány miatti óvintézkedések teszik még összetettebbé. A természeti erők bemutatása mellett az elbeszélő a hivatalos szabályok és a mindennapi érdekek ellentmondásaira is ráirányítja a figyelmet.

Timár gyarapodó vagyona a társas kapcsolatokban is érezteti hatását. Brazovics úr barátságosan közeledik hozzá, ugyanakkor egy jövedelmező szállítás nyereségének titkát próbálja megtudni tőle. A családi beszélgetések a pénz, a rang és a házassági tervek kapcsolatát mutatják meg, Athalie megjegyzése pedig az előkelőség igényét emeli ki. Olvasóként a nagy tájképek után olyan párbeszédeket követhetsz, amelyekben a kedélyes társalgás mögött számítás és gyanakvás munkál. A folyami élet részletei így a kereskedők egymást mérlegelő világával kerülnek egymás mellé.