Antwerpen in brand

Achterstallige soldij zet in dit historische verhaal de verhoudingen tussen soldaten en burgers onder druk. De vertelling begint eind oktober 1576 en schetst de onrust rond Antwerpen. Spaanse troepen eisen hun loon, terwijl stadsbestuur en garnizoen verdeeld zijn. De gouverneur van de stad en de bevelhebber van het kasteel hebben tegengestelde belangen. August Snieders beschrijft onderhandelingen, muiterij en de pogingen van burgers om zich te beschermen. Zo krijgt het verhaal een achtergrond waarin gezag, geld en vertrouwen voortdurend met elkaar botsen.

Tussen de bestuurlijke conflicten spelen persoonlijke belangen mee. De smid Burk probeert Jehan van Varick met geheimzinnige woorden te beïnvloeden, zodat de verbintenis tussen Gertruda en Hugo wordt verbroken. Jehan raakt overtuigd van Gertruda's liefde en valt Hugo aan wanneer het gezelschap naar de kerk gaat. Gertruda springt tussen beiden in. Het verhaal verbindt zo de spanningen rond het garnizoen met misverstanden en hevige gevoelens. Voor wie historische verhalen leest, bieden de beschrijvingen van de vesting, de kleding en de nachtelijke straat een concreet beeld van de omgeving.