Over den Madoc van Willem ‘die den Reinaert maecte’

De zoektocht naar het verdwenen dichtwerk Madoc brengt Napoleon de Pauw bij oude namen, renteboeken en overgeleverde verzen. Hij bespreekt de gedachte dat het werk van Willem, de dichter van Reinaert de Vos, verband houdt met Malagijs. Daarbij vergelijkt hij schrijfwijzen als Maeldoch en Madoc en zoekt hij steun in archiefstukken uit Gent. Zijn redenering maakt duidelijk hoe een persoonsnaam of plaatsnaam een aanwijzing kan worden bij het onderzoeken van verloren literatuur.

Ook de toestand van de bewaarde fragmenten krijgt veel aandacht. De Pauw beschrijft hoe een uitgave door een verkeerde leesvolgorde van de kolommen onbegrijpelijk werd en hoe een stuk perkament opnieuw werd gevonden. Hij zet aantallen verzen en eerdere publicaties naast elkaar om de overlevering te beoordelen. Je volgt zo een letterkundige beschouwing waarin handschriften, archiefonderzoek en naamvergelijking samenkomen. Zijn vragen over de fragmenten laten zien hoe onzeker de reconstructie van een verloren werk kan zijn.