İlkel Toplum

Gündelik işbirliğini, toplumsal yükümlülükleri ve törelerin bağlayıcılığını açıklamak, bu antropoloji incelemesinin temel meselelerinden biridir. Bronislaw Malinowski, insanların kurallara kendiliğinden boyun eğdiğini varsayan görüşleri tartışır. Yasanın nasıl işlediğini anlamak için çıkarların, karşılıklı sorumlulukların ve toplumsal baskıların incelenmesini önerir. Gelenek, otorite ve birey arasındaki ilişkiler böylece soyut kabuller yerine gözlemle değerlendirilecek sorunlar olarak ele alınır. Önceki araştırmaların yöntemlerine yöneltilen eleştiriler, yerinde yapılan incelemelerin ve güvenilir verilerin önemini ortaya koyar.

Mit üzerine bölümde Melanezya kültürü, kutsal anlatılar ile toplumsal yaşam arasındaki bağlar üzerinden incelenir. Ayinler, ahlaki davranışlar, toplumsal örgütlenme ve pratik etkinlikler, mitin etkisinin araştırıldığı alanlardır. Yazar, mitleri yalnızca doğa olaylarının simgesel açıklamaları sayan kuramları karşılaştırır ve onların kültürel işlevini öne çıkarır. Bu tartışmalar, töreleri ve anlatıları anlamak isteyen okura, bir geleneğin hangi koşullara hizmet ettiğini ve günlük yaşamda nasıl bir güç taşıdığını birlikte düşünme olanağı verir.