In der Strafkolonie

Es ist ein eigentümlicher Apparat, sagt der Offizier zu dem Forschungsreisenden, und beginnt ihm die Maschine zu erklären, die in einem tiefen, sandigen Tal der Strafkolonie aufgebaut steht. Der Reisende ist der Einladung des Kommandanten nur aus Höflichkeit gefolgt und soll der Exekution eines Soldaten beiwohnen, der wegen Ungehorsam und Beleidigung des Vorgesetzten verurteilt worden ist. Der Verurteilte kennt sein Urteil nicht, denn die Egge schreibt es ihm zwölf Stunden lang in den Leib. Der Offizier besorgt die letzten Vorbereitungen selbst, mit einem Eifer, dessen Grund erst allmählich sichtbar wird. Kafka hält dabei durchweg den sachlichen Ton einer Vorführung.