Sonderbare Geschichte, die sich, zu meiner Zeit, in Italien zutrug

Sonderbare Geschichte, die sich, zu meiner Zeit, in Italien zutrug erzählt von der jungen Sängerin Franzeska N., die am Hofe der Prinzessin von St. C. zu Neapel lebt und von einem Vicomte von P. verführt und in Schande zurückgelassen wird. Um die Ehre ihrer Schützlingin zu retten, ersinnt die Prinzessin einen kleinen Roman: Sie lässt Franzeska öffentlich einen Brief eines angeblichen Grafen Scharfeneck überreichen, der um ihre Hand anhalte, sodass die junge Frau als dessen Braut gilt, noch bevor der wirkliche Bräutigam überhaupt existiert. Als am verabredeten Hochzeitstag tatsächlich ein Reisewagen vorfährt und ein Fremder aussteigt, jung und schön wie ein junger Gott, nimmt Kleists Erzählung von der fingierten Notlüge eine Wendung, die den Zufall selbst zum Mitverschwörer der Prinzessin macht. Die kurze Erzählung zeigt Kleists charakteristische Verdichtung dramatischer Wendungen auf engstem Raum.