Capítulo Catorce

Elizabeth reaccionó exactamente como Colby esperaba si alguna

vez se enteraba. Tenía la boca abierta, una mirada de incredulidad en su rostro. "¿Qué has dicho?", Preguntó.

Esa noche parecía como si hubiera sido anoche, no tres años atrás. Con una voz desprovista de emoción, Colby le contó a Elizabeth la historia.

Los cinco primeros días de marzo, hacía tres años, habían sido brutales para ella. El bebé Justin Hanover había tenido tanta prisa por unirse a la raza humana que había nacido de veinticinco semanas en vez de las normales cuarenta. Al igual que todos los niños prematuros tenía una gran cantidad de problemas médicos a los que hacer frente.

Colby era la mejor cirujana pediátrica en los EE.UU. y la utilizaban en los casos de niños críticamente enfermos. Muchas veces volaba a travez de todo el país para ver a un niño, y luego dar la vuelta y regresar a su propia práctica floreciente en un suburbio de Seattle.

Pero Justin era su paciente en ese momento. Sus órganos internos no estaban listos para funcionar por su cuenta y sus pulmones estaban gravemente subdesarrollados. Estaba anémico y cetrino, y necesitaba un respirador para ayudarle a respirar. El vaso sanguíneo principal que sale del corazón que suministraba sangre a sus pulmones tenían un agujero en él, e iba a ser intervenido la mañana siguiente. Colby había

vivido prácticamente en la unidad de cuidados intensivos de neonatología los ocho días de vida del bebé y había salido por fin, el tiempo suficiente para ir a casa, tener un par de horas de sueño, y estar de vuelta en la mañana para su cirugía.

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Su casa estaba a oscuras cuando entró en el camino de entrada y abrió la puerta del garaje. Vivía en Grant, en las afueras de Seattle.

Había querido vivir más cerca de la ciudad y del hospital pero Gretchen había insistido, y en ese momento, Colby todavía estaba demasiado enamorada para negarle nada. Mientras se bajaba del coche sonó su móvil. Respondió sin mirar el identificador de llamadas, pensando que era el hospital. "Dr. Taylor."

"¿Dr. Colby Taylor?"

"Sí." No reconoció la voz al otro lado del teléfono, pero no lo pensó dos veces. Probablemente era una nueva enfermera.

"Dr. Taylor, soy del Departamento de Policía de Seattle.

¿Conoce a una Gretchen Thomas? "

El pulso de Colby se aceleró, no por temor, sino por la ira. "Sí.

¿Qué ha hecho ahora?", Preguntó.

"Doctora, nos gustaría que viniese aquí. Tenemos un problema referente a la señora Thomas y ella está preguntando por usted. "

"Si está borracha en algún lugar dígale que llame un taxi. Tengo mejores cosas que hacer que ir al otro lado de la ciudad y rescatar su trasero." No sería la primera vez que Gretchen había hecho algo estúpido para llamar la atención de la policía, y desde luego no la segunda o incluso tercera vez que la había liado y se encontraba atrapada en el medio de la nada sin ningún coche. La última vez ni siquiera sabía dónde estaba cuando llamó. Por suerte no se había puesto detrás del volante.

"Me temo que es más que eso, señora."

Colby se sintió vieja cuando el oficial la llamó "señora." Su voz sonaba como si él tuviera quince años. Estaba agotada y furiosa.

"¿Qué es exactamente?"

El joven oficial vaciló. "Ella es ... uh …"

"Por amor de Dios, sólo dilo. No tengo toda la noche. "

"Ella está en el puente I-90, señora."

"Repito, dile que llame a un taxi." Colby cerró de golpe la puerta del coche y golpeó a los números en el teclado de seguridad en la 130

Julie Cannon Breaker`s Passion pared, justo en el interior de la sala de lavandería.

"Señora, está amenazando con saltar."

Colby se detuvo. Gretchen había amenazado con suicidarse con ligereza un número de veces, pero ésto era nuevo. Nunca había llegado cerca de hacer algo tan estúpido y egoísta hasta ahora.

"¿Qué?"

"Está amenazando con saltar. El negociador de crisis ha estado hablando con ella durante un par de horas, pero no va a bajar. Pidió por usted hace una hora. La necesitamos aquí, Dr. Taylor."

"Mierda, mierda, mierda", gritó Colby a la cocina a oscuras.

Siempre tenía su teléfono celular apagado mientras estaba en la UCIN

y había recordado encenderlo cuando entró en el camino de entrada.

"¿Estás seguro? Amenazó con hacer esto antes y siempre ha sido una mierda manipuladora." Colby sabía que sonaba insensible, pero estaba privada de sueño y cansada de los trucos de Gretchen para llamar la atención.

"Señora", dijo el oficial.

"Deja de llamarme señora", le gritó Colby por el receptor.

"Dr. Taylor, no la estaría llamando si no hablara en serio. El

consejero de crisis realmente cree que va a saltar y me pidió que la llamara. Puedo enviar un coche patrulla para ir a recogerla-"

"No necesito un maldito viaje. Estaré allí en diez minutos." Cerró su teléfono y salió de nuevo fuera de la casa. Ocho minutos más tarde, el teléfono volvió a sonar. Supuso que era la policía.

"Ayúdame, Gretchen, si esto es otra falsa alarma, yo personalmente voy a tirar tu lastimoso culo por el puente de mierda."

No lo era. Colby había sacado todo su arsenal para salvar a Justin Hanson, pero a dos cuadras del puente se enteró de que había muerto.

Agotada de luchar por la vida de Justin y de soportar la conducta cada vez más neurótica y manipuladora de Gretchen, irrumpió en el puente. El oficial que la había detenido había verificado su identidad y la envió en esa dirección. Se llenó de rabia. Rabia a Gretchen, rabia con Dios por dejar morir a ese dulce niño pequeño, y rabia a 131

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cualquiera que se pusiera en su camino. Se enjugó las lágrimas de sus mejillas antes de saltar fuera de su coche, y su cara estaba seca cuando se acercó a la camioneta de la policía.

Estaba lloviznando de nuevo y la temperatura había descendido

al menos diez grados. Los charcos de agua de lluvia reflejaban las luces de los vehículos de emergencia, haciendo parecer que los mejores de Seattle estaban en esta escena, más que los que en realidad estaban. Pisó un charco y maldijo.

"Soy Colby Taylor," dijo con los dientes apretados. Una radio de la policía crepitaba, un cuerno de niebla sonó a la distancia.

El negociador de crisis se presentó, le informó de la situación actual, y después de lo que pareció una eternidad llevó a Colby con Gretchen, que estaba de pie en la parte superior de la barandilla que separaba el paseo peatonal del borde del puente. Su mano izquierda sostenía uno de los cables de soporte, de espaldas a los carriles de asfalto ahora vacíos de tránsito.

"Gretchen", escupió Colby. Tuvo que repetir su nombre antes de que se diera vuelta. Colby estaba a unos tres metros de distancia y no podía decir si Gretchen estaba llorando o si la lluvia se deslizaba por sus mejillas. Tenía el pelo pegado a la cabeza y sus ojos tenían esa mirada salvaje que tenían cada vez que peleaban.

"Me sorprende que hayas venido." La voz de Gretchen estaba llena de odio.

"Gretchen, ¿qué demonios estás haciendo?" El consejero de

crisis le había dicho que hablara con Gretchen en tonos suaves y relajantes y que dijera lo que tuviera que decir para sacarla de esa situación. A la mierda. Estaba cansada de mimarla.

"¿Por qué estás aquí? Tú ya no me amas".

Aquí vamos otra vez, pensó Colby. Gretchen había estado tirando esta mierda durante meses. Su horario era exigente, y más a menudo que no, estaba en el hospital cuando Gretchen creía que debería estar en casa. Gretchen era una experta en el comportamiento pasivo-agresivo y era igualmente hábil para conseguir lo que quería a través 132

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de la manipulación. Cuando ese comportamiento ya no fue efectivo había comenzado a amenazar con hacerse daño si Colby no volvía a casa, no iba a una fiesta, o hacía cualquier otra cosa insignificante, estúpida, que quería que hiciera.

Discutían constantemente, Gretchen exigiendo más tiempo y atención de Colby. Habían sido pareja casi ocho años, y Gretchen había sabido que su carrera era exigente cuando se juntaron. ¿Por qué ahora, después de tantos años, era un problema? Y esta noche, de todas las noches, tenía que tirar esta mierda.

"Gretchen, hemos tenido esta discusión más de una vez, ahora baja de ahí."

"Juro que saltaré. No voy a bajar a menos que te comprometas a pasar más tiempo conmigo." Sacó el labio inferior hacia afuera como un niño petulante. Ese comportamiento siempre enfurecía a Colby.

"Gretchen". Colby sacudió la cabeza. "Esto es increíble. Son las tres de la maldita mañana, y el bebé que me pasé la semana pasada tratando de salvar, el bebé que tanto luchó por la vida, está muerto. No puedo creer que tengas el coraje de ponerte de pie allí y amenazar con saltar porque no te estoy dando suficiente atención. "

Gretchen la miró directamente.

"Estoy cansada de tus amenazas vacías, Gretchen. Baja de ahí".

Colby oyó la respiración del negociador crisis. Lo sintió acercarse y lo ignoró.

"¿O qué? Vas a salir corriendo y esconderte en el pequeño hospital de nuevo donde eres un pez gordo, doctora?", Su desprecio era claramente visible.

Eso fue el colmo. Pasó la mayor parte de su vida trabajando para salvar a los que son demasiado pequeños y débiles para salvarse a sí mismos, los completamente inocentes del mundo. ¿Y esto era lo que

recibía a cambio? Debía tener una amante que la sostuviera en sus brazos después de un caso como éste, sin preguntas, sin reproches por la falta del tiempo que pasaban juntas. ¿Quién la abrazaría, la consolaría, la amaría? ¿Cuándo se había vuelto Gretchen tan egoísta?

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¿Cuándo había dejado de importarle a ella?

"Baja tu trasero de allí o salta del puente de mierda. No me importa lo que hagas."

Lo que sucedió después fue el guión de sus pesadillas. Gretchen había sostenido la mirada de Colby, se echó hacia atrás, y se dejó ir.

"Hubo una investigación. El médico forense dictaminó que su muerte fue un suicidio", dijo Colby al final de su historia.

"Colby." Elizabeth se sentó a su lado y puso su mano en el antebrazo de Colby. Colby se tensó bajo sus dedos, luego se sacudió el brazo.

"No, Elizabeth." Colby levantó una mano, la palma hacia Elizabeth para enfatizar su punto. "Yo no quiero tu compasión, tu simpatía, o tu absolución. Maté a Gretchen igual que si la hubiera empujado de ese puente." Dios, estaba cansada.

"Eso no era lo que yo quería decir."

Colby prácticamente saltó del sofá. "No me psicoanalices, Elizabeth. Soy médica. Sé lo que está pasando, y ni siquiera trates de decirme mierda. Eso es exactamente lo que querías decir y no quiero escucharlo." Colby se alejó, sin querer ver la mirada de compasión inmerecida en sus ojos - o algo peor.

"El hecho de que hemos estado durmiendo juntas no significa que puedes leer mi mente", replicó Elizabeth. "¿Piensas tan poco de mí que puedes mentirme sobre algo como esto?"

"Yo no te mentí."

"¿En serio? Me hiciste creer que no eras más que una instructora de surf." Elizabeth se puso de pie marcando el ritmo ahora.

"Yo no te hice creer nada." Colby sabía que eran sutilezas.

"Entonces, ¿cómo exactamente lo llamarías? Mentir por omisión?" Elizabeth se detuvo y miró a Colby con una expresión de incipiente comprensión. "¿Creíste que yo no querría tener nada que ver contigo si lo sabia?"

Colby dejó caer su mano. "Eso no tiene nada que ver con esto."

Su ira estaba regresando.

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"Entonces, ¿con qué tiene que ver?"

Colby estaba al borde del colapso. No había dormido la noche anterior, y la adrenalina que la había mantenido andando estas últimas horas se había agotado. Apenas podía acordarse de respirar, y los últimos vestigios del control que había mantenido con tanto esfuerzo se escurrieron. "No me lo merezco", dijo, sorprendiéndose a sí misma.

"¿Tú no mereces que?"

"Nada, a nadie." Colby se paró frente al sillón pero no se sentó.

"La maté, lo mismo que si la hubiera empujado." Levantó la mano otra vez, silenciando a Elizabeth. "Le dije a Gretchen que saltara. Yo la maté", repitió. "¿Por qué debería tener derecho a algo? Gretchen está muerta. Una mujer maravillosa, amorosa se ha ido. Sus padres estaban devastados, su hermana tuvo un aborto involuntario, y no puedo dormir por la noche debido a lo que hice. Lo que yo hice".

Colby se apuntó con su propio dedo en el pecho, enfatizando cada palabra. "Así que no te atrevas a decirme lo que puedo o no puedo tener. Lo que puedo pensar o sentir. Soy responsable de la muerte de otro ser humano. Tomé el juramento hipocrático para proteger y preservar la vida. Y porque estaba cansada", Colby se

atragantó, "Dios me ayude, lo abandoné porque estaba cansada." Le dolía la cabeza, sus ojos estaban secos. Había llorado tamto durante los primeros meses después de la muerte de Gretchen que no le quedaba ninguna lágrima. Le dio la espalda a Elizabeth, no queriendo ver el disgusto que sabía que había allí.

"¿Así que crees que mereces ser castigada por el resto de tu vida debido a una decisión estúpida que alguien más tomó?"

La voz de Elizabeth era suave, pero su pregunta fue todo lo contrario.

¿Cómo se suponía que tenía que responder a eso? Ella era responsable de la muerte de Gretchen. Tenía que vivir con ese hecho cada día y llevarlo a la cama con ella todas las noches. Se puso de pie, con las piernas débiles mientras se dirigía a la puerta principal. Luego se dio la vuelta y miró a los ojos tristes.

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"Sí, Elizabeth lo creo. Y no hay nada que tú o cualquier otra persona pueda decir que me convenza de lo contrario." Cruzó el umbral y cerró la puerta detrás de ella.

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Julie Cannon Breaker`s Passion Capítulo Quince

Elizabeth se quedó atónita. No tenía ni idea de lo que Colby había querido decir, pero ciertamente no era esto. ¿Cómo podía pensar que había matado a esa mujer - su novia? No era su culpa que ella hubiera saltado. Por lo poco que dijo Colby, Gretchen era manipuladora y quedó atrapada en su farsa final. ¿Cuán cruel era dejar eso como el último pensamiento en la mujer que decía amar?

Elizabeth probó el odio hirviendo en su garganta.

Caminó alrededor de su casa hasta que comenzó a cerrarse sobre ella. Agarrando la llave y un billete de veinte de su cartera, se dirigió hacia la puerta.

No le importó que no pudo encontrar una silla vacía en la playa.

Prefería caminar, tenía que moverse para deshacerse de la espiral de energía nerviosa en su interior. Las palabras de Colby resonaron en su cerebro: "Maté a mi amante." ¡Qué difícil debía haber sido decir eso y aún más difícil vivir con la creencia de que había hecho algo tan horrible. De repente, Elizabeth recordó la pesadilla.

Fue una de las pocas veces en que simplemente habían dormido juntas, al menos durante cualquier periodo de tiempo. Se despertó con

Colby agitándose, murmurando algo que no pudo entender. Cuando Elizabeth la despertó, Colby dijo que había sido sólo un mal sueño, y en pocos minutos Elizabeth no recordó nada más, excepto la sensación de su boca sobre la de ella.

Este asunto, o cualquier etiqueta que le pusieran, se acabaría pronto. Tenía que hacerlo. Tenía que volver al trabajo, y ninguna de las dos había mencionado nada acerca de verse de nuevo. No se 137

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comunicarían por Twitter, no serían amigas en Facebook, o se harían llamadas de video tres veces a la semana. Ese simplemente era un acuerdo tácito.

"¡Qué montón de mierda!", dijo Elizabeth en voz alta, después de que un par de recién casados pasaron. Se dejó caer de rodillas, apenas consciente del agua chapaleando a su alrededor, y la golpeó como un tsunami. Se había enamorado de Colby Taylor. Cien por ciento, totalmente, indiscutiblemente enamorada de la instructora de surf con ojos oscuros, un toque suave, y una sonrisa impresionante.

¿Cuándo ocurrió esto? ¿La primera vez que la vio? ¿La primera vez que se besaron? ¿La primera vez que hicieron el amor? Su cuerpo

se tambaleó y se levantó de sus rodillas y se sentó, doblando los dedos del pie en la arena mojada mientras miraba hacia el agua.

Imágenes de Colby danzaban por todo el horizonte. Dominando las olas en su tabla, caminando en la arena, riéndose de algo tonto, yaciendo sobre ella en la madrugada antes del amanecer. Ahogó un sollozo. ¿Qué había hecho? ¿Cómo había permitido que esto sucediera? No estaba buscando una relación, y sobre todo, no buscaba enamorarse. Demonios, ni siquiera había estado buscando sexo.

Bueno, había golpeado sin duda la trifecta con Colby.

Una hora más tarde Elizabeth se sentó frente a su computadora, pero no a escribir o a llevar a cabo una investigación para su libro.

Estaba leyendo el decimoséptimo de los ochocientos treinta y nueve accesos a Dr. Colby Taylor.

Mientras Elizabeth devoraba la información, una imagen completamente diferente de Colby tomaba forma. Se había graduado summa cum laude en el Smith College, entre los primeros de su clase en la Escuela de Medicina de Harvard, y había completado una prestigiosa residencia en cirugía pediátrica en el Johns Hopkins Hospital. Se había mudado a Seattle y abierto su propia práctica, convirtiéndose en una de las mejores cirujanas pediátricas del país.

Artículo tras artículo, promocionaban la habilidad de Colby en la sala de operaciones, su dedicación a sus pacientes, su generosidad al 138

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dar su tiempo a organizaciones benéficas locales. Elizabeth leyó por lo menos cuatro o cinco casos que declaraban cómo había donado sus habilidades para salvar la vida de un niño cuyos padres no podían costearlo. Había fotos de Colby, principalmente en ropa de cirugía, pero una específica hizo que la respiración de Elizabeth se detuviera.

Colby estaba, evidentemente, en un evento de caridad, con un vestido negro de cóctel que terminaba justo por encima de las rodillas, los tirantes revelaban hombros fuertes, bronceados. Incluso mirando una foto de cuatro pulgadas cuadradas, Elizabeth notaba que el vestido tenía un ajuste perfecto, acentuando cada curva del cuerpo delgado de Colby. Estaba de pie, con otras cuatro personas y riendo. Esta era una Colby que Elizabeth nunca había visto. El pie de foto identificaba a la mujer a su lado como Gretchen Thomas.

Elizabeth se quedó mirando a la mujer que había causado tal dolor a Colby. Era mucho más baja que Colby, con un nerviosismo que instintivamente a Elizabeth no le gustó. La expresión de Gretchen

claramente decía que le molestaba no ser el centro de atención en la reunión. Elizabeth negó con la cabeza. No tenía ni idea de lo que Gretchen estaba pensando cuando la imagen se tomó. Podría haber estado pasando cualquier cosa.

Finalmente se apartó de la computadora cuando su batería murió tres horas después. Sus piernas estaban rígidas cuando se puso de pie y se frotó la parte de atrás del cuello mientras iba en busca del cable de alimentación.

Sin lugar a dudas, Colby era una mujer increíble. Simplemente había tirado una exitosa carrera y se había convertido en instructora de surf. Pero esta situación era cualquier cosa menos simple. Colby era mejor que eso. Tenía una habilidad maravillosa, que salvó la vida de cientos de niños, algunos de tan sólo unas horas de edad. Y lo tiró todo por la borda por..., "¿Debido a qué? A que su estúpida novia saltó de un puente", dijo en voz alta en su muy vacía habitación.

Luchó contra el impulso de arrancar de nuevo la Dell y Googlear a Colby poco más. ¿Qué otra cosa podía saber que ya no supiera? La 139

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World Wide Web no le diría lo que sabía acerca de la mujer con el

pelo negro brillante y los graves ojos oscuros.

Colby era atenta y considerada, alejándole la silla, prácticamente poniéndose de pie cuando ella entraba en la habitación o dejaba la mesa. Tenía un ingenio fabuloso y gran sentido del humor. La miraba como si no hubiera nadie más en el mundo con quien prefiriese estar.Le daba los besos más suaves, su tacto era suave como el de una pluma, luego exigente. Su respiración se volvía más profunda cuando estaba excitada, su piel se enrojecía y se estremecía bajo las manos de Elizabeth. Se quedaba sin aliento cuando llegaba a su clímax.

Sí, la Dra. Colby Taylor era una mujer increíble, y Elizabeth había caído locamente enamorada de ella. ¿Qué demonios pensaba hacer al respecto?

*

Colby sabía que iba a terminar así. Se había dicho cientos de veces que si alguien descubría su secreto sería malo. No tenía que preocuparse por involucrarse emocionalmente. Esa parte de ella estaba muerta, completamente apagada. O al menos pensaba que lo estaba.

Como médica, ser objetiva la mantenía alejada de sus pacientes. Si pensaba en ellos como en niños pequeños muy enfermos, no habría sido capaz de concentrarse en salvar sus vidas. Vivió su vida

emocionalmente a un paso de todo el mundo, y no se había dado cuenta de que lo había hecho con Gretchen tampoco.

El agua besaba sus pies y sus tobillos. No tenía idea de cuánto tiempo había estado caminando por la orilla. El sol se había puesto hacía horas, y había estado en la playa desde que dejó a Elizabeth.

Era un desastre, llevando equipaje emocional suficiente para llenar un petrolero. Y, como tal, estaba goteando después de encallar en Elizabeth Collins. Había construido un caparazón alrededor de sí misma después de Gretchen. Nadie sabía de su otra vida, su mundo antes de su vida como instructora de surf.

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La ropa de diseñador, la cuenta de banco de siete cifras, los tres coches aparcados en el garaje de una casa situada en dos acres a sólo quince kilómetros de distancia.

Ella y Gretchen solían venir aquí, a Maui. Por lo menos al principio. Volaban en cada oportunidad que tenían, aunque sólo fuera por el fin de semana y pasaban el día tomando sol, las noches en los brazos de la otra. En algún lugar a lo largo del camino dejaron de hacer el viaje. Siempre había otro niño enfermo, otra crisis médica que

sólo la Dra. Taylor podía manejar, y en poco tiempo dejaron de ir a ninguna parte juntas. Cuando Colby era capaz de escaparse, ella y Gretchen rara vez iban en el mismo coche. Estaba ya sea volviendo de su oficina o corriendo al hospital y cortando la noche. Al menos su noche. Gretchen a menudo se quedaba hasta las fiestas habían terminado.

Colby no creía que Gretchen estuviera durmiendo con otra persona, pero no estaba el suficiente tiempo por ahí como para saber que fuese de una manera u otra. ¿Fue por eso que Gretchen estaba tratando de llamar su atención esa noche? ¿Su último esfuerzo para que Colby volviera a verla, a reconocerla? Incluso antes de esa noche Colby no podía recordar la última vez que habían hecho el amor.

No había estado en la casa, aquí en la isla, desde que Gretchen murió. Le había dado las llaves a su abogado y le dijo que la vendiera.

En su lugar, había contratado a un vigilante, lo que descubrió cuando se le escapó durante una de sus conversaciones raras. Se enfureció y le exigió que la vendiera, pero él se mantuvo firme, diciendo que no estaba en condiciones de tomar ese tipo de decisiones financieras importantes. Al igual que vender su casa de cuatro millones de dólares en Seattle, el sedán Mercedes, el BMW deportivo y la práctica médica

que había construido desde los cimientos, no fueron decisiones importantes.

Cuando salió de Seattle conversaba con él una vez a la semana.

Intercambiaban faxes y firmas hasta que todo se resolvió finalmente.

Tres años de estados financieros mensuales yacían sin abrir en una 141

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caja en el estante superior de su armario. Dios, su vida era un desastre.

Probablemente tenía millones y estaba viviendo en 800 piés cuadrados sobre una tienda de surf.

"¿Cómo te atreves, Elizabeth? ¿Cómo te atreves a decirme lo que tengo que sentir? ", Gritó al viento. Lo repitió, esta vez más fuerte.

"¿Cómo se supone que debo reaccionar?" Lágrimas que pensó que no tenía ardieron en sus mejillas. Su garganta estaba quemada.

No podía caminar más lejos. "Es mi vida, mi decisión, maldita sea. Mis estúpidas acciones irreflexivas la mataron, y tengo que vivir con eso por el resto de mi vida." Gritó en la oscuridad una y otra vez hasta que se desplomó en las ásperas rocas.

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Capítulo Dieciseis

Nada atraía la atención de Elizabeth. Intentó nadar, correr, cualquier cosa para alejar su mente de la conversación con Colby tres días atrás. No había dormido nada y estaba de mal humor e irritable por sobre cualquier otra cosa. Había pasado la mayor parte del día de ayer y de hoy en la playa en busca de cualquier signo de Colby, finalmente fue a su tienda para ver si podía encontrarla allí.

Colby la había llevado a la tienda de surf sólo una vez, para vestirla con un traje de neopreno antes de su viaje de buceo. Nunca había estado en una tienda especializada en deportes acuáticos, y las dos docenas de tablas diferentes que se alineaban en una de las paredes la habían fascinado. Colby le había explicado pacientemente las diferencias entre las tablas, y Elizabeth había ocultado su sorpresa cuando a Colby se le escapó que era la dueña. Sabía que Colby vivía encima de la tienda y no había querido nada más que arrastrarla hasta allí y recorrer su cuerpo desnudo.

¿Qué le diría a Colby cuando la viera de nuevo? ¿Qué podía decirle? "Tu novia fue una perra egoísta en la vida y sigue siéndolo en la muerte?" ¿O qué tal... "Ya han pasado tres años. No fue tu culpa, supéralo." Oh, sí, esto último sin duda haría el cambio.

Varios coches se encontraban aparcados en el estacionamiento frente al edificio azul, ninguno de ellos era la camioneta de Colby.

Podría haber estacionado en la parte de atrás, pero Elizabeth sospechaba que ni siquiera estaba aquí. "Yo no estaría si fuera ella,"

dijo ella, apagando el motor. "Me gustaría correr y esconderme de mí", le dijo a nadie mientras abría la puerta de la tienda de todos 143

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modos.

Un rápido vistazo le dijo que Colby no estaba dentro. El dependiente la reconoció de cuando vino con Colby antes, y cuando ella le preguntó si sabía dónde estaba Colby, sacudió la cabeza y dijo que no la había visto en un par de días. Elizabeth sabía que este viaje sería infructuoso cuando lo empezó, pero tenía que venir de todos modos para cubrir todas las bases.

De regreso a su hotel, pasó por un desvío a su izquierda y alcanzó a ver el océano a través de la abertura en el follaje. Miró el espejo retrovisor, y luego hizo un rápido giro en U y se estacionó en el arcén. Necesitaba un momento a solas cerca del agua, donde no estuviera constantemente buscando a Colby.

Una serie de escaleras conducían abajo desde la carretera y rápidamente descendió por debajo de nivel de la calle, dejando el ruido de los coches que pasaban detrás de ella. El sendero se hizo más difícil cuando se transformó de cemento preformado a tierra y roca.

Sus sandalias eran más peligrosas que protectoras por lo que se las quitó y siguió por el camino áspero. Oyó las olas rompiendo y cogió su ritmo, con cuidado de no tropezar con una raíz expuesta o una roca cubierta de arena resbaladiza.

¡Qué escena de postal hermosa! Un acantilado de roca escarpada subía a su derecha a unos doscientos metros de distancia. Kilómetros de playa se extendían a su izquierda. La arena era suave, las olas intensas, y estaba sola. O pensaba que lo estaba, hasta que vio una figura solitaria alejándose de ella. Reconocería los movimientos gráciles, la inclinación de la cabeza, el cuerpo alto, bronceado, en cualquier lugar. Elizabeth se quedó donde estaba. Sólo había una manera de entrar y salir de la zona, y a menos que Colby planeara nadar, tendría que pasar junto a ella para irse.

*

La expresión en la cara de Colby le dijo a Elizabeth que estaba 144

Julie Cannon Breaker`s Passion pensando en la manera de evitarla. Colby vaciló, y luego continuó hacia ella. La mente de Elizabeth voló a otro momento, cuando Colby había salido del agua, tomado su mano y la había besado.

Cuando Colby se acercó lo suficiente, Elizabeth pudo ver las líneas de cansancio en su rostro, el ceño fruncido sustituía los hoyuelos que tanto amaba. No sabía si Colby sólo caminaría a su lado y no sabía cómo iba a reaccionar si lo hacía.

Colby se detuvo frente a ella. Esperó a que Colby hablara primero, por lo que se sintió como una eternidad.

"Hola, Elizabeth." La voz de Colby era plana, desprovista de cualquier emoción.

"Colby". Elizabeth quería decir algo más, algo, cualquier cosa para mantenerla aquí. Quería inducir algo de sentido en ella, incluso si tenía que golpearle la cabeza contra las rocas. Pero ¿por qué? No estaría aquí para cosechar los beneficios. Estaría de vuelta en el colegio, arbitrando batallas con maestros insolentes. Se dio cuenta de los cortes y rasguños en el brazo derecho de Colby. "¿Qué pasó?", preguntó, señalando las heridas.

Colby miró el área como si hubiera olvidado que la lesión estaba

allí. "Sólo un pequeño rasguño".

Se veía como algo más que un pequeño rasguño, pero Elizabeth no dijo nada más al respecto. De hecho, no dijo nada. Es decir, hasta que Colby empezó a alejarse.

"Colby".

Colby se detuvo, pero no se volvió. No dijo nada.

"Colby, tenemos que hablar."

"Elizabeth, no voy a hablar de esto." Las olas eran fuertes pero la voz de Colby era más fuerte.

"¿Qué estás haciendo, Colby? ¿Qué está pasando aquí? Un minuto estás encima de mí y al siguiente estás huyendo. "

"No lo estoy."

"Mierda. Por lo menos sé honesta al respecto."

"Elizabeth, nos divertimos un poco, pero eso es todo lo que fue.

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Creí que lo comprendías."

"¿Qué te dio la idea de que estaba buscando otra cosa? Por el amor de Dios, Colby, estoy aquí de vacaciones. No para encontrar a mi compañera de vida." Elizabeth negó con la cabeza. "Se trata de

Gretchen, y antes de decir nada, déjame terminar", dijo ella, alzando las manos para protegerse de la impugnación de Colby. "Lanzaste una bomba sobre mí, Colby. ¿Cómo iba a reaccionar? No fue como si tuvieras una simple pequeña ruptura en tu historia pasada".

"Y sólo porque cogimos unas pocas veces, no tienes el derecho de juzgarme", dijo Colby airadamente.

Las duras palabras de Colby la golpearon como un cuchillo. En un principio lo habría caracterizado más como sexo que como coger.

Ciertamente, las últimas veces había sido mucho más que eso, al menos para ella. Este no era el momento para ese tipo de discusión.

"¿Es eso lo que crees que hice?" Elizabeth pudo ver que tendría que trabajar duro para mantener esta conversación calma.

"Eso es exactamente lo que hiciste, juzgarme", replicó ella.

Elizabeth no estaba de acuerdo, pero no lo dijo. "Lo siento si lo tomaste de ese modo, Colby. No fue mi intención." Parte de la ira en los ojos de Colby se disipó. "Yo no llegué a donde estoy siendo tímida. Soy franca, y voy a admitir que no es una de mis mejores cualidades a veces. Tú simplemente no sabes eso de mí." En realidad, Colby sabía más de ella que la mayoría de la gente. Colby se tomó el tiempo para hablarle y hacer preguntas, desafiar su intelecto. Hasta

que hizo un poco de investigación y descubrió la historia de Colby y su profesión, simplemente pensó que era curiosa.

"No, tú no eres tímida", dijo Colby, finalmente esbozando una sonrisa.

"Mira, estaré aquí por algunas semanas más. Disfruto de tu compañía y creo que tú disfrutas de la mía también." Colby asintió.

"¿Podemos dejar esto atrás?"

"¿Y hacer qué? ¿Seguir donde lo dejamos?"

Elizabeth dudó antes de responder. ¿Era eso lo que quería?

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¿Unos pocos días y noches más con Colby, sin nada entre ellas, salvo el sexo? Ella no era así. Pero no había sido ella misma prácticamente desde que puso pie en esta isla.

"No estoy aquí para cambiar tu vida o cómo eliges vivirla, Colby.

Sólo soy una mujer que necesitaba alejarse de todo, y me gusta donde me llevas." Elizabeth sintió que se ruborizaba al recordar todos los lugares en los que Colby la había tomado.

"Mira". Elizabeth suspiró, de repente muy cansada. "Volveré a casa a mi trabajo, a mi vida, y a todas las complicaciones que la

acompañan. Lo siento si esto suena grosero, pero, bueno, tú misma lo has dicho, es lo que es." Elizabeth estaba tratando de convencerse a sí misma, así como a Colby y Colby la miraba como si estuviera decidiendo lo mismo. Se imaginó que Colby tendría esa misma expresión pensativa mientras estudiaba una serie de resultados de laboratorio o el pecho abierto de un recién nacido. "Así que, sí, si eso es lo que hacemos, hacer que la otra se sienta bien, ¿y qué?"

Colby se preguntó si podía confiar en Elizabeth. Se pasó los dedos por el pelo mientras trataba de decidir. ¿Era realmente así de simple? ¿Sólo estaba interesada en una aventura de verano? Elizabeth no había dado ninguna indicación de lo contrario hasta ese momento.

¿Qué la hacía pensar que podría cambiar ahora? Sobre todo ahora, con todo el equipaje que llevaba consigo todos los días abiertamente. Si alguna vez decidía salir de su auto-impuesto exilio, ¿quién la querría?

Había dejado una gran carrera para ser una vagabunda de playa. ¿Qué tipo de ambición a largo plazo era esa? Era un buen partido. Sí, del tipo al que le echas un vistazo y desechas.

"Siento haber reaccionado exageradamente. Es sólo que eres la única persona a la que le he hablado de Gretchen."

"¿Y tu familia?"

"No. Supieron que Gretchen se suicidó, pero no los detalles. La investigación forense fue sellada. No preguntaron y yo no se los dije."

La punzada de culpabilidad era más fuerte que nunca en este momento.

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Colby se sintió aliviada cuando Elizabeth se apartó del doloroso tema. Les llevó al menos un cuarto de hora antes de que ella comenzara a relajarse y a bajar la guardia. Parecía estar haciendo eso mucho últimamente con Elizabeth. Sí, y mira a dónde la llevó eso. Su secreto estaba fuera y ese genio nunca podría volver a la botella. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer con él ahora?

*

"Estás teniendo bastante sol, arena y sexo?"

"Buenos días a ti también, Diane." Elizabeth habló en voz baja y salió al patio, cerrando las puertas detrás de ella para no despertar a Colby. Otros tres días habían pasado desde su discusión en la playa, y en ese tiempo se habían andado con cuidado sobre los temas de conversación, ambas prefirieron comunicarse a la antigua usanza, con sus cuerpos.

Elizabeth estaba saboreando cada momento en los brazos de Colby. Todo esto terminaría pronto, y se encontró deseando que el verano durara para siempre. Había renunciado a la idea de poner distancia entre ellas para aliviar el dolor. Lidiaría con él cuando se fuera. Cuanto más tiempo pasaba con Colby, más veía que persona amable y cariñosa era. No le extrañaba que fuera una buena médica.

No creía que Colby se diera cuenta de ello, pero había cambiado desde su divulgación. Era más expresiva, siempre tocando a Elizabeth de maneras suaves y sutiles como si se aferrara a ella. ¿Estaba Colby tratando de aferrarse a lo que ellas tenían? Se dijo a sí misma que debía dejar de pensar de esa manera.

"Mierda, es la hora del almuerzo aquí. Deberías estar contenta de que haya esperado a que fuera así de tarde para llamarte. Ahora responde a mi pregunta acerca del sol, la arena y el sexo, especialmente el sexo."

Elizabeth se rió. Era típico de Diane ir directo al grano. "Sí. Sí, en algunos lugares interesantes, y nunca es suficiente". Esperó a que 148

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su amiga procesara sus respuestas.

"Cuenta, hermana." Esa era la frase favorita de Diane.

"Diane, tú sabes que yo no beso y cuento".

"Eso es porque nunca hiciste nada de que hablar."

Bueno, sin duda estaba compensando eso ahora. El dolor en sus piernas lo confirmaba. Diane la empujó de nuevo. "Ella es instructora de surf", dijo Elizabeth tentativamente.

"Ooh, cuerpo caliente, mucha piel bronceada."

Elizabeth sonrió, recordando cómo había dejado a Colby desnuda, tendida sobre la cama, al otro lado de la villa. "Puedes decir eso otra vez." Y cuando Diane lo hizo, Elizabeth se sonrojó.

"Repito, cuéntame", dijo Diane.

"Es divertida y encantadora, amable y muy atenta." Ese era su código para una pareja que se preocupaba tanto de su placer sexual como del propio. Tanto ella como Diane habían tenido amantes a los que prácticamente no les importaban un comino sus orgasmos.

Diane respiró hondo. "¿Y esta mujer maravilla tiene un nombre?"

"Colby".

"Mmm, muy andrógino".

Elizabeth estuvo de acuerdo en que la tez oscura de Colby, sus pelos de punta y su cuerpo cincelado eran justamente eso, pero sabía

de primera mano que Colby era toda una mujer. "Ella es hawaiana y caliente."

"¿Por qué estás susurrando?" Antes de que Elizabeth tuviera la oportunidad de responder, Diane dijo: "Está ahí contigo ahora,

¿verdad?"

"Sí, todavía está durmiendo." Elizabeth se había despertado antes que Colby y había estado en sus brazos escuchando su respiración.

Habían estado casi toda la noche haciendo el amor, raramente diciéndose nada más que un ocasional "sí", "ahí" y "más duro" la una a la otra.

Mientras Colby dormía, Elizabeth luchaba por ordenar sus sentimientos. ¿Cuánto de su confusión emocional estaba atada al 149

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hecho de que estaba con una mujer encantadora, impresionante y hermosa en el paraíso? Esta no era la realidad. Estaba de vacaciones, y la vida real tenía una forma de permanecer discretamente en segundo plano. ¿Cómo sería cuando la vida cotidiana se superpusiera a su relación? ¿Qué relación? se había preguntado en la oscuridad. Esto no era una relación. Al menos no en la forma en que estaba acostumbrada

a que se definiera una. No eran una pareja. Demonios, ni siquiera estaban saliendo. ¿Qué eran? Ella se había enamorado de Colby, eso estaba definido. Pero Colby no había indicado que sintiera algo por ella más que físicamente.

Elizabeth trató de no leer nada en la forma en que Colby la había tocado la noche anterior. Se había sentido único, más intenso, su tacto alternando entre el deseo ardiente y la dulce pasión, cada momento fusionándose en el momento anterior hasta que finalmente se derrumbaron exhaustas. Había dormido sólo una hora, o algo así, antes de despertarse y recostarse en silencio para no molestar a su amante. ¿Podría quedarse? ¿Qué absurdo era eso? Tenía una carrera, responsabilidades, familia y amigos. Tenía un contrato por los próximos tres años. No podía dejar todo eso.

¿Y hacer qué? ¿Servir bebidas en un resort? No había muchos puestos de trabajo como el suyo aquí en la isla. Se volvería loca sin algo significativo que hacer. Sí, eso y el hecho de que Colby no le había dado ninguna indicación de quisiera que lo hiciera. Ese pensamiento y la naturaleza la habían finalmente llevado a salir de la cama, y tuvo mucho cuidado de no despertar a Colby.

"¡Vamos, muchacha!" Las palabras de Diane retumbaron a través

de las millas. La había desgastado desde siempre sobre salir más.

Echar un polvo era más exacto. Obviamente Diane estaba contenta.

"De hecho..." Elizabeth comenzó a burlarse de ella.

"No, no quiero saber nada más de esto. Vuelve allí y despiértala con un gran beso mojado sólo por mí. De esa forma cuando me encuentre con ella me va a recordar."

Elizabeth hizo una pausa. "Dudo que alguna vez te encuentres 150

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con ella, Diane. No es que nos hayamos enamorado locamente y viviremos felices para siempre." Elizabeth oyó su voz entrecortada.

Aún no sabía cuándo había ido y lo había hecho estúpidamente. Se había enamorado de una mujer que no podía tener. Tal vez si seguía negándolo de alguna manera desaparecería misteriosamente. Ni hablar.

"Por supuesto que no", respondió Diane. "Es sólo una instructora de surf, por el amor de Dios."

A Elizabeth no le gustó la forma en que Diane dijo "instructora de surf." Lo hizo sonar a clase baja. Como si Colby no fuera capaz de ninguna otra cosa. Elizabeth sabía qué tan lejos de la verdad estaba esa

declaración. Diane era una snob social. ¿Ella era así también?

Si era honesta, había sentido una cierta excitación de estar con una instructora de surf en vacaciones. Un pequeña cosa de chica mala.

Un poco decadente y subida de tono. Podría haber sido así al principio, pero ciertamente no pensaba eso ahora.

"Ella es más que una instructora de surf, Diane."

"¿Qué significa eso?"

"Nada, pero hay más en Colby que enseñar a la gente a navegar".

La voz de Diane era seria esta vez. "¿Te estás enamorando de ella?"

"Por supuesto que no", respondió Elizabeth rápidamente. No se estaba enamorando. Ya lo estaba.

"Ten cuidado, Elizabeth."

"Diane, no me estoy enamorando de ella", dijo Elizabeth con firmeza. "Tú misma lo dijiste. Tenía que salir más, divertirme. No hay nada más en nuestra relación que sexo. Bueno, es sexo fabuloso, pero eso es todo. Diane, yo sé lo que estoy haciendo y lo que soy y cuáles son mis limitaciones. No pienso enamorarme de alguien con quien no tengo nada en común y que, por cierto, vive a treinta estados de distancia. ¿Cuán estúpida crees que soy?" Sigue diciendo eso y

eventualmente te lo creas, Elizabeth.

Colby se recostó en la habitación, con cuidado de no llamar la 151

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atención de Elizabeth. Las palabras de Elizabeth se hicieron eco en su cabeza. "No tengo planes de enamorarme de alguien con quien no tengo nada en común." Su madre siempre le había dicho que nada bueno salía del espionaje. No había querido escuchar la conversación de Elizabeth. Ni siquiera sabía que estaba hablando por teléfono hasta que abrió la puerta. Elizabeth le había dicho lo mismo hace unos días, pero sonaba diferente cuando se lo decía a alguien más. Le dolía. Le dolió mucho, y Colby hizo lo que hacía mejor cuando estaba sufriendo. Se encerró en ella misma y corrió.

Sus piernas temblaban. Tropezó de nuevo a la habitación. Tenía que irse, tenía que salir. Se sentía igual que se había sentido una vez que se dio cuenta de lo que le había hecho a Gretchen.

Elizabeth habló cuando estaba abrochándose el botón superior de sus pantalones cortos. "¿A dónde vas? No he terminado contigo todavía".

Su voz era suave y sexy, y Colby maldijo el hecho de que su

pulso se aceleró con la rápida cadencia familiar que comenzaba cuando ella estaba a su alrededor. No había oído a Elizabeth entrar en la habitación. Cogió su camisa, ocultando sus manos temblorosas al ponérsela, y luego se dio la vuelta.

Elizabeth estaba apoyada contra la jamba, con los brazos cruzados sobre el pecho, luciendo relajada. Dios, era sexy, y los músculos de Colby se tensaron como lo hacían cada vez que lo pensaba.

"Me tengo que ir. Hay algo que tengo que hacer esta mañana." Su excusa era débil, pero no le importaba.

"¿A las 07 a.m.? Esto es Hawai. Nada sucede a esta hora."

Colby se deslizó pasando junto a Elizabeth, con cuidado de no tocar ninguna parte de ella. Sabía muy bien que no tendría la fuerza de voluntad para dejar de hacer lo que su cuerpo clamaba que hiciera.

"¿Colby?" La voz de Elizabeth estaba cuestionando.

Colby no miró hacia atrás, continuó por el pasillo y salió por la puerta principal.

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De repente, no podía respirar. Parecía haber dejado cada

molécula de oxígeno en la habitación de Elizabeth. Colby se sentía absolutamente sola. De alguna manera, en el fondo, sabía que la puerta cerrándose detrás de ella simbolizaba mucho más.

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