Endimión

«Una antigua canción en metros amplios[1]»,

dedicada a la memoria

de

Thomas Chatterton[2].

Íntimamente sabedor del modo en que se ha originado este poema, no sin cierto

sentimiento de pesar lo hago público.

El modo a que me refiero, será evidente para el lector, que de inmediato advertirá

una gran inexperiencia, inmadurez, y todos sus errores, indicativos de un intento febril mejor que de un logro consumado. Sé que los dos primeros libros, y sobre todo los dos últimos, carecen de la calidad que justificaría su entrega a las imprentas, lo que no haría si creyese que el empleo de todo un año en corregirlos los pudiera mejorar, mas no lo haré, pues sus cimientos son demasiado frágiles. Lo que ocurre es que este muchacho podría entretanto morir —triste pensamiento para mí, si no tuviera ciertas esperanzas de que, en tanto él se va consumiendo, puedo componer y disponerme a producir unos versos inspirados que le sobrevivan.

Puede que esta forma de hablar sea excesivamente presuntuosa y merezca un

correctivo, pero ningún hombre sensible será quien lo administre; me dejará solo, con la convicción de que no hay peor infierno que el del fracaso ante una gran tarea. Esto, como es obvio, no lo digo con el menor propósito de preservarme de la crítica, sino por el deseo que tengo de granjearme a los hombres de criterio competente y que velan celosamente por la reputación de nuestra literatura.

La imaginación juvenil es saludable, como lo es la madura, pero hay entrambas

un espacio vital en que el alma está en fermento; el carácter, indeciso; el modo de vida, es incierto; y la ambición, densa y opaca. De ahí provienen el hastío y las mil amarguras que los hombres de que hablo tienen forzosamente que degustar hojeando las páginas que siguen.

Espero no haber llegado demasiado tarde para tratar de la hermosa mitología

griega, ni empañar su brillo, por lo que quiero ocuparme una vez más de ella, antes de

decirle adiós[3].

TEINGMOUTH, 10 de abril de 1818.