La novela perdida de Lord Byron

John Crowley

La tierra del ocaso

ePub r1.0

mnemosine 05.09.16

Título original: Lord Byron’s Novel / The Evening Land

John Crowley, 2005

Traducción: Miguel Antón

Editor digital: mnemosine

ePub base r1.2

Este libro es una obra de ficción. Las referencias a personas, acontecimientos, lugares u organizaciones reales tienen como objetivo conferir a la ficción apariencia de realidad y autenticidad, y han sido usadas de forma ficticia. Los otros nombres, personajes y lugares, y todos los diálogos y acontecimientos que aparecen en el libro, son producto de la imaginación del autor.

mpecé a escribir una comedia, que quemé porque la escritura se convirtió en realidad; y también una novela, que destruí por igual motivo. Puedo mantenerme

distanciado de los hechos, pero el pensamiento no deja de acosarme y acosarme… Sí, sí, de acosarme.

• Diario de LORD BYRON •

17 de noviembre de 1813

http://www.strongwomanstory.org/brit/lovelace.html

2. Científicas británicas

Ada Byron, condesa de Lovelace

10 de diciembre de 1815

27 de noviembre de 1852

Primer programa informático, 1842-1843

Ada Byron fue hija del poeta romántico George

Gordon, Lord Byron, y de Anne Isabella Milbanke, quien se separó de Byron al mes de nacer Ada. Cuatro meses más tarde, Byron abandonó Inglaterra para siempre. Ada

fue educada por su madre, lady Byron, y no volvió a ver a su padre, que murió en Grecia en 1824.

Lady Byron era aficionada a las matemáticas, y procuró que Ada tuviera un tutor que le enseñara esa disciplina además de ciencias y otras materias relacionadas, en lugar de literatura y poesía, para contrarrestar cualquier tendencia que pudiera haber heredado de su padre, famoso por ser «malvado, falso, alguien peligroso de conocer». Ada aplicó su imaginación al campo científico, desde la electricidad a la biología y la neurociencia. Obtuvo fama en los círculos científicos de la época. De hecho, se le atribuía la autoría de Vestiges of the Natural History of Creation (un Victoriano éxito de ventas anónimo sobre la evolución, que no había escrito ella).

En 1835, Ada contrajo matrimonio con William King, diez años mayor que ella, y se convirtió en condesa de Lovelace en 1838. Ada tuvo tres hijos; al menor le llamaron Byron, y más tarde se convertiría en vizconde de Ockham.

Ada contó durante muchos años con la amistad de Charles Babbage. profesor de matemáticas en Cambridge e inventor del Motor Diferencial. Esta enorme máquina, en cuyo diseño y elaboración se invirtieron diez años, era más una calculadora que un ordenador, y empleaba el «método de diferencias finitas» para construir tablas logarítmicas y llevar a cabo otros cálculos. Ada conoció a Babbage en 1833, cuando ella sólo tenía 17 años.

En 1834, Babbage había trazado los planos para un nuevo tipo de máquina de cálculo, un Motor Analítico, que (tal como Ada lo percibió) habría de convertirse en antecesor de los ordenadores actuales. Podía programarse para producir (¡e imprimir!) resultados de diversos tipos. Ada afirmó que el Motor Analítico podía tejer modelos algebraicos como el telar de Jacquard tejía dibujos de pájaros y flores. (Los tejidos de Jacquard se realizaban gracias a una secuencia de tarjetas perforadas.) En 1842, un matemático italiano, Louis Menebrea, publicó un artículo en francés acerca del Motor Analítico. Babbage pidió a Ada que lo tradujera: ella añadió una serie de notas a la traducción cuya extensión superaba a la del propio artículo, en las que explicaba las enormes posibilidades de semejante máquina e incluía un breve programa de instrucciones, paso a paso, que dicha máquina podía seguir para solventar un problema determinado. Por breve y primitivo que fuera, se trata del primer programa informático de la historia: una serie de instrucciones que un artefacto mecánico puede seguir para alcanzar un resultado.

Ada murió de cáncer en 1852, casi a punto de cumplir 37 años, y fue enterrada junto al padre a quien jamás llegó a conocer. [AN]

[NOTA: página en construcción]

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