Alexandre Pouchkine tient dans les lettres russes la place d’un point de départ : la langue littéraire moderne du pays commence largement avec lui. « La Dame de pique » enferme en quelques dizaines de pages une histoire de jeu, de secret et de folie. « La fille du capitaine » raconte la révolte de Pougatchev vue par un jeune officier pris dedans. Quant aux « Récits de feu Ivan Pétrovitch Bielkine », ils alignent cinq nouvelles placées sous le nom d’un narrateur inventé, procédé dont la littérature russe se souviendra longtemps.
