Au XIXe siècle, une partie de l’érudition savante s’occupait de rapprocher les civilisations les plus éloignées les unes des autres. Les deux mémoires signés du chevalier de Paravey en donnent un exemple : l’un cherche l’Amérique derrière le Fou-Sang des textes chinois, l’autre fait venir du Japon, d’Arabie et du Pays basque la civilisation du plateau de Bogota. On les lit pour ce qu’ils sont, des documents sur la manière dont on raisonnait alors.
