L’éloge paradoxal est un vieux jeu littéraire : prendre un sujet indigne et lui donner tout l’appareil du discours sérieux. « Éloge du pet » et « Éloge du sein des femmes », que le titre annonce lui-même comme un « ouvrage curieux », en relèvent sans détour. Claude-François-Xavier Mercier de Compiègne y pratique une gaieté d’érudit, où la plaisanterie garde jusqu’au bout les manières du discours savant.
