Sylvain Maréchal écrit dans le vacarme de la Révolution, et ses textes en gardent la marque. « Le jugement dernier des rois », joué en 1793, expédie les souverains d’Europe sur une île à volcan, ce qui donne la mesure du ton. Le « Projet d’une loi portant défense d’apprendre à lire aux femmes », publié en 1801, se discute encore : provocation de pamphlétaire ou conviction assumée, les lecteurs ne s’accordent pas. Athée déclaré, proche des courants les plus radicaux de son temps, il n’a jamais cherché la position confortable.
