Géographe et anarchiste, Élisée Reclus a mené deux travaux de front, l’un patient, l’autre militant. La « Nouvelle géographie universelle » occupe dix-neuf volumes et décrit le monde région par région, quand « L’anarchie » ou « L’évolution, la révolution et l’idéal anarchique » exposent en peu de pages ses convictions politiques. « Histoire d’un ruisseau » et « Histoire d’une montagne » réussissent le mélange, une science écrite pour tous, à hauteur de promeneur. « La Guerre du Paraguay » et « Les républiques de l’Amérique du Sud » viennent d’un continent qu’il avait lui-même parcouru.
