Écrivain flamand du XIXe siècle, Henri Conscience a écrit en néerlandais et fut très tôt traduit en français, ce qui explique la circulation de ses récits chez les lecteurs francophones. « Histoire de deux enfants d’ouvriers » et « La tombe de fer » appartiennent à cette veine populaire où l’on suit des gens simples dans des situations dures, avec une morale nette. On a dit de lui qu’il apprit à lire à son peuple, et la formule résume assez bien son ambition.
