Jack London écrivait à partir de ce qu’il avait vécu : la ruée vers l’or du Klondike pour « L’Appel de la forêt » et « Croc-Blanc », la mer et le grand voyage pour « Le Loup des mers » et « La Croisière du Snark », les bas-fonds de l’East End pour « Le Peuple de l’abîme ». Le reportage social et le roman d’aventures se rejoignent chez lui, et « Le Talon de fer » pousse jusqu’à l’anticipation politique. De ses nouvelles du Grand Nord, « Construire un feu » reste la plus souvent reprise.
