Épicure, au XVIIIe siècle, tient lieu de mot de passe : il désigne une nature qui se suffit et que personne ne dirige. La Mettrie, dont L’Homme-machine avait fait un exilé, reprend ce système et s’y tient, sans ajouter d’intention à la matière ni de providence au vivant. Le médecin qu’il était n’a jamais cessé de raisonner sur le corps, y compris en philosophie.
