« L’otage » et « Le pain dur » forment les deux premiers volets d’une trilogie construite autour de la famille de Coûfontaine, de l’Empire jusqu’à la France bourgeoise du XIXe siècle. Poète et diplomate, Claudel y met en scène des conflits où la foi, l’argent et la lignée s’affrontent sans arrangement possible. Sa langue de théâtre est ample, très loin du parler courant, et c’est ce qui fait sa force autant que sa difficulté.
