Entre 1865 et 1878, Victor Fournel regarde Paris en train d’être refait. « Paris nouveau et Paris futur » prend pour objet la ville des grands percements et se demande ce qu’elle deviendra ; « Voyages hors de ma chambre » revient à la promenade et au détail. Quant à l’étude « Du rôle des coups de bâton dans les relations sociales », son titre annonce lui-même son érudition amusée, la bastonnade traitée comme un chapitre sérieux d’histoire littéraire.
