Écrit en français par un Anglais, « Vathek » raconte la chute d’un calife que la curiosité mène trop loin. Beckford, riche héritier et collectionneur, l’a composé à la fin du XVIIIe siècle, quand le goût pour l’Orient et celui pour le roman noir se rejoignaient. Le conte arabe y sert de cadre autant que de décor.
