Avant-Propos ..................................................................... 3

AVANT-PROPOS

En 1913 j’ai fondé à Lambaréné un hôpital pour apporter aux indigènes de cette région un secours médical. Lambaré-né est situé au Gabon (Afrique Équatoriale Française) sur l’Ogooué qui se jette, à environ 280 kilomètres d’ici, dans l’Océan Atlantique.

L’hôpital se trouve sur un bras de l’Ogooué, au milieu de la forêt vierge qui recouvre la plus grande partie du Gabon. Elle contient beaucoup de bois d’okoumé qui constitue le principal article d’exportation de la colonie. Réunies en grands radeaux, les billes d’okoumé sont amenées sur le fleuve jusqu’à la baie de Port Gentil, où elles sont embar-quées pour l’Europe.

Mon hôpital est une œuvre philanthropique. Les ma-lades y sont soignés gratuitement. Au cours de ses 25 années d’existence, il s’est fait connaître très loin. J’ai continuelle-ment dû ajouter de nouvelles constructions à celles qui exis-taient déjà. À présent, je suis en état d’hospitaliser 300 ma-lades noirs et 20 malades blancs.

Nous sommes 4 médecins et 10 infirmières européennes, et nous suffisons à peine à la tâche. Cinq infirmières sont af-fectées au service médical, les cinq autres sont chargées des travaux du ménage, du jardin et de la plantation.

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Dans mon livre « À l’orée de la forêt vierge » (Paris, Rie-der) j’ai rapporté les événements et les impressions de mon premier séjour ici.

Sur la demande de quelques amis, j’ai rédigé les histoires qui suivent, en y ajoutant quelques pages sur la vie à l’hôpi-tal dans la forêt vierge.

Lambaréné.

ALBERT SCHWEITZER.

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