Sous les tilleuls
Chapitre CXXX
M… offre à ses créanciers rien pour cent.
LÉON GORLAY.
MAGDELEINE À SUZANNE
Comment se fait-il, Suzanne, que tu ne me répondes pas ? Ton silence me donne les plus grandes inquiétudes : es-tu malade ou es-tu encore plus éloignée de moi ? Les affaires de ton mari t’ont-elles entraînée à l’autre extrémité de l’Allemagne, ou peut-être hors de l’Allemagne ?
Je frémis à la pensée de ton éloignement, car je vais bientôt être seule et abandonnée, et j’aurai bien besoin de toi.
Les affaires d’Edward ont si mal tourné, qu’il a été forcé d’avoir encore une fois recours à Stephen, auquel il doit déjà de très-fortes sommes. Stephen a eu la générosité de faire de grands sacrifices, et les dettes sont à peu près payées.
Il y a quelques jours, il a dit à Edward : « Ce n’est pas tout, il faut maintenant que tu reconstruises ta fortune ; l’électeur a besoin d’un homme habile pour une mission commerciale ; je vais aller à la résidence pour te la faire ob-tenir. »
Huit jours après est arrivé un paquet cacheté de noir et scellé d’un cachet que je lui avais donné autrefois ; il renfer-mait les instructions pour Edward.
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Je ne sais pourquoi, chère Suzanne, la vue de ce cachet m’émut d’une manière extraordinaire. Depuis que je le re-vois, j’ai remarqué qu’il se sert toujours de cire noire, et ce cachet, je me rappelle encore dans quelle occasion je le lui ai donné : il était blessé, il avait fait une grande route à pied pour venir me voir un instant dans le jardin de mon père ; je ne pus y descendre et lui jetai une lettre dans laquelle j’avais mis ce cachet pour que le vent ne l’emportât pas.
Je ne sais s’il a eu par ce symbole l’intention de me faire un reproche, de me montrer à la fois et ce qu’il a souffert pour moi et le bien qu’il me fait ; mais, quelle que soit son in-tention, le reproche est entré dans mon cœur.
Edward ne peut m’emmener avec lui : il part dans un mois. Dans cinq semaines, je serai auprès de toi : c’est près de toi que j’attendrai son retour.
De grâce, ma Suzanne, réponds-moi sans différer.
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