Het portret van Dorian Gray

Een geschilderd portret brengt schoonheid, ijdelheid en persoonlijke overtuigingen samen in het atelier van Basil Hallward. De schilder heeft Dorian Gray vastgelegd en vindt dat hij daarmee ook iets van zichzelf heeft prijsgegeven. Lord Henry Wotton bewondert het werk en vraagt waarom Basil het voor zichzelf wil houden. Hun gesprek, tussen bloemengeuren en het zachte rumoer van Londen, laat zien hoe verschillend zij denken over kunst, aanzien en de waarde van een mooi uiterlijk.

Verderop krijgt die discussie een scherpere betekenis. Basil schrikt van de houding van Dorian na de dood van Sybil Vane, terwijl Dorian zijn emoties wil beheersen en over zijn bezoek aan de opera vertelt. Basil schrijft de verandering in zijn jonge vriend toe aan de invloed van Lord Henry. Je leest een roman waarin gesprekken over smaak en schoonheid samengaan met een onderzoek naar geweten en verantwoordelijkheid. De tegenstelling tussen een verzorgd uiterlijk en een veranderende houding geeft de ontmoetingen hun spanning.