Zijn ideaal. Deel 1

Een landbouwfeest brengt een klein stadje in beweging, met vlaggen, volle koffiehuizen en bals voor de verschillende standen. De zestienjarige Johanna van Rheden maakt zich met haar zusters klaar voor de feestavond. Haar zorg om haar japon staat naast herinneringen aan een onbezorgde jeugd en de veranderingen die de kostschool heeft gebracht. Vanuit haar eigen gezichtspunt tekent ze een levendig gezin, met een goedhartige gepensioneerde majoor als vader en zusters met uiteenlopende karakters.

Achter de drukte van het uitgaan groeit Johanna's behoefte aan ernst en zelfkennis. Haar gedachten over opvoeding, uiterlijk en karakter geven het verhaal een persoonlijke toon. In een gespannen ontmoeting met Herman botsen haar trots en haar verlangen naar toenadering. Ze schaamt zich voor haar gedrag en zoekt naar woorden om haar ongelijk toe te geven. Wie graag leest over het verschil tussen goede voornemens en dagelijks handelen, vindt hier een roman vol kleine waarnemingen en innerlijke aarzeling.