Capítulo Trinta

Assim que ela voltou para casa, Mackenzie imediatamente foi até o sofá e correu para a confusão de papéis que ela tinha deixado na mesa de café. Era irônico de uma forma; ela tinha pensado a casa ficaria mais arrumada após Zack ir embora, mas em vez disso, sua desorganização de trabalho tinha substituído sua bagunça. Por apenas um momento, ela se perguntou onde ele estava e o que estava fazendo. Mas o pensamento durou apenas um punhado de segundos. Foi substituído pelo pensamento que havia escoltado sua casa, ainda girando em sua cabeça como uma brisa perdida através de um assoalho do deserto.

Deus está no centro de todas as coisas.

Ela vasculhou os papéis sobre a mesa e pegou os dois mapas-Cidades de Refúgio do Antigo Testamento e um mapa local, mostrando a área dentro de cento e sessenta quilômetros. Ela colocou um contra o outro e olhou para eles contemplativamente. Ela então se concentrou no mapa local e olhou para os Xs que ela tinha colocado lá com um marcador Sharpie preto, traçando-lhes com o dedo. Ela, então, abrangeu os Xs, conectando-os todos com uma linha e desenhando um círculo implícito feito com os locais.

Com o círculo desenhado, ela voltou sua atenção para o interior do círculo. Agarrando a caneta mais próxima, ela traçou uma linha tênue saindo de cada uma das seis “cidades”, como raios de uma roda a partir das bordas do círculo.

Deus está no centro de todas as coisas.

As linhas todas se encontraram no centro do círculo. Ela desenhou outro, um círculo muito menor, onde todas as linhas estavam conectadas. Abrangeu uma parte do distrito do centro não muito longe de onde eles tinham apreendido Clive Traylor há poucos dias. Ao longo da borda deste novo círculo menor ela viu a linha ondulada que indicava um rio, neste caso, Danvers River, o pequeno canal que gravavam o seu caminho através de um parque do centro da cidade, ao longo da parte traseira de várias propriedades precárias do centro da cidade e depois, finalmente desembocando no Sapphire Lake.

Era difícil dizer a partir do mapa, mas ela tinha certeza de que seu novo círculo incluía duas ou três ruas diferentes e um pequeno aglomerado de floresta que separava a região centro ocidental da borda do Sapphire Lake.

Este era o centro das matanças—o ponto central que existia entre os locais do assassino, as chamadas cidades. Se este homem sentiu que ele era, de certa forma, Deus, ou trabalhou sob a orientação de Deus, então ele provavelmente pensou que estava no centro de tudo. E se Deus estava no centro de todas as coisas, este ponto central era muito provavelmente onde estava a sua casa.

Ela simplesmente sentou-se ali por um momento, uma pontada familiar de excitação começando a florescer em seu coração. Ela sabia que tinha que tomar uma decisão e que ela poderia muito bem decidir o rumo de sua carreira. Ela poderia chamar Nelson para lhe dar esse pouco de informação, mas ela tinha certeza que ele não atenderia a sua chamada. E mesmo que ele a levasse a sério, ela temia que a ideia fosse colocada em banho-maria.

O local que tinham descoberto com o poste já fixado significava que o assassino tinha estado a ponto de golpear novamente. E se ele já tinha uma mulher pronta para seu próximo sacrifício? E se ele tivesse que pensar fora da caixa já que seus outros três locais dos assassinatos estavam sob vigilância?

Vá para o inferno, ela pensou.

Mackenzie saltou, espalhando grande parte da papelada para fora da mesa em sua pressa e excitação. Ela entrou no quarto para pegar sua pistola e a colocou no seu cinto, seu celular tocou. O súbito e inesperado som a fez saltar um pouco e ela tinha que dar um tempo para acalmar os nervos antes de responder. Olhando para o visor, ela viu que era Ellington novamente.

“Alô?”, perguntou ela.

“Oh uau”, disse Ellington. “Eu não estava esperando que você respondesse. Eu só ia deixar uma mensagem para que você saiba que eu estou trabalhando à noite e para você me ligar amanhã com notícias sobre a detenção. Você ainda não foi lá?”

“Ah, eu fui e já voltei. Não era o assassino. “

Ele fez uma pausa.

“E você descobriu isso em menos de meia hora?”

“Sim. Era óbvio. Nelson e seus homens, que, bem, eles não estavam exatamente a par das coisas”.

“Muito ansiosos para fazer uma prisão?”

“Algo assim”, disse ela quando terminou de arrumar a arma.

“Você está bem?”, perguntou Ellington. “Você parece muito apressada.”

Ela quase não lhe disse, ela quase manteve a nova teoria para si mesma. Se ela estivesse errada sobre isso, isso poderia dar muito problema, especialmente se alguém soubesse o que ela estava fazendo de antemão. No entanto, por outro lado, ela sentiu que não estava errada; ela sentiu em seu coração, suas entranhas, seus ossos. E se ela estava se esquecendo de algo ou saltando para conclusão do caso, Ellington era a pessoa mais lógica que ela conhecia.

“White?”

“Eu acho que descobri algo”, disse Mackenzie. “Sobre o assassino. Sobre onde ele vive. “

“O quê?” Ele parecia chocado. “Como é isso?”

Ela disse-lhe rapidamente sobre sua conversa com o Pastor Hooks e como ela tinha localizado o centro das coisas com o mapa. Enquanto ela falava em voz alta, ela tornou-se cada vez mais convencido de que era isso. Este era, finalmente, o caminho certo que os levaria ao assassino.

Quando ela terminou, houve um silêncio na linha por um momento. Ela se preparou, esperando a crítica de costume, ela sempre recebia uma.

“Você acha que é um raciocínio falho?”, perguntou ela.

“Não. De modo nenhum. Eu acho que é genial.”

Ela se surpreendeu, e sentiu-se motivada.

“O que Nelson disse?”, Perguntou.

“Eu não liguei para ele. Nem ligarei.”

“Você tem que”, insistiu ele.

“Não, eu não. Ele não me quer no caso. E após o que aconteceu no posto, eu duvido que ele atenda a minha ligação.”

“Bem, então deixe-me levar a pista para os caras do Estado.”

“Muito arriscado”, disse ela. “Se for um beco sem saída, que vai levar a culpa? Você? Eu? De qualquer modo não seria bom.”

“Isso é verdade”, disse Ellington. “Mas e se não for um beco sem saída? E se você prender o assassino? Você vai ter que chamar Nelson de qualquer maneira.”

“Mas pelo menos eu vou ter resultados. Com tanto que eu pegue o bastardo, eu realmente não me importo com as consequências.”

“Olha”, disse ele soando frustrado, “você não pode fazer isso. Sozinha, não.”

“Eu tenho que”, disse ela. “Nós não temos nenhuma ideia de quando ele vai matar novamente. Eu não posso esperar até o Nelson estar pronto para falar comigo novamente ou até que seus caras decidam que vale a pena vir até aqui.”

“Eu poderia apresentar a ideia como se fosse minha”, disse Ellington. “Talvez isso aceleraria as coisas no lado do Escritório.”

“Eu pensei nisso”, disse Mackenzie. “Mas o quão rápido você teria agentes aqui?”

Seu suspiro do outro lado lhe disse que ele sabia que ela estava certa.

“Provavelmente cerca de cinco ou seis horas”, ele respondeu. “E isso é ser otimista.”

“Então você me entende.”

“E você vê como você está me colocando em uma posição desconfortável”, ele respondeu. “Se você vai lá e algo acontecer com você, eu tenho que dizer algo ao meu supervisor. Se você for machucada ou morta e descobrirem que eu sabia o seu plano, aí será a minha bunda na reta.”

“Eu acho que eu só tenho que me certificar de que não vou me machucar ou morrer.”

“Droga, White-”

“Obrigada pela preocupação, Ellington. Mas isso tem que ser feito agora “.

Ela terminou a chamada antes que pudesse dizer qualquer coisa para influenciá-la em sua decisão. Mesmo agora, com a chamada terminada, ela se perguntava se isso era ser imprudente. Ela estaria sozinha, se aventurando na escuridão com ordens específicas para não se envolver no caso. Pior do que isso, ela iria ser potencialmente estar com um assassino do qual ela sabia muito pouco a respeito.

Ela atravessou a sala e saiu pela porta da frente antes que ela pudesse mudar de ideia. Respirar o ar fresco da noite parecia afastar qualquer dúvida. Ela passou a mão ao longo da pistola no coldre em sua cintura e se acalmou um pouco.

Sem perder mais tempo, ela correu para o carro e deu partida. Ela acelerou na estrada indo para o oeste, a noite desenrolando diante dela como uma cortina escura em um palco que estava finalmente prestes a aparecer.