Die Richterin

Precor sanctos apostolos Petrum er Paulum!, psalmodierten die Mönche auf Ara Cöli, während Karl der Große unter dem lichten Himmel eines römischen Märztages die ziemlich schadhaften Stufen der auf das Kapitol führenden Treppe emporstieg, beginnt Meyers Novelle: Er schritt feierlich unter der Kaiserkrone, welche ihm unlängst zu seinem herzlichen Erstaunen Papst Leo in rascher Begeisterung auf das Haupt gesetzt hatte. Heute, am Vorabend seiner Abreise, gedachte er einer feierlichen Seelenmesse für das Heil seines Vaters, des Königs Pippin, beizuwohnen, und zu seiner Linken ging der Abt Alcuin, während ein Gefolge von Höflingen aus allen Ländern der Christenheit sich in gemessener Entfernung hielt, halb aus Ehrerbietung, halb mit dem Hintergedanken, sich der Messe zu entziehen. Die vom Wirbel zur Zehe in Eisen gehüllten Höflinge schlenderten mit gleichgültiger Miene in den erlauchten Stapfen des frisch gekrönten Kaisers.