Die Wahlverwandtschaften

In diesem 1809 erschienenen Werk überträgt Goethe den aus der Chemie stammenden Begriff der Wahlverwandtschaft auf menschliche Beziehungen und fragt, wie Leidenschaft, Ehe und gesellschaftliche Ordnung miteinander in Konflikt geraten. Auf einem abgeschiedenen Landgut geraten ein Ehepaar und zwei hinzukommende Gäste in ein Geflecht wechselnder Zuneigungen, das nach scheinbaren Naturgesetzen abzulaufen scheint. Der Roman zählt zu den bedeutendsten Texten der Weimarer Klassik und verbindet feine psychologische Beobachtung mit einer kühlen, distanzierten Erzählweise. Bis heute wird er als früher Eheroman und als vielschichtige Reflexion über Freiheit und Notwendigkeit gelesen.