Die Leiden des jungen Werther

In Briefen an einen Freund schildert der junge Werther seine hoffnungslose Liebe zu Lotte, die einem anderen versprochen ist. Aus zärtlichem Schwärmen wird eine Verzweiflung, die kein Ausweg mehr aufhält. Die Briefform lässt die Leser unmittelbar an Werthers Empfinden teilhaben und war 1774 eine literarische Neuerung. Der schmale Roman machte Goethe über Nacht in ganz Europa berühmt und löste ein regelrechtes Werther-Fieber aus, bis hin zur Mode seiner blauen und gelben Kleidung. Er gilt als Schlüsselwerk des Sturm und Drang.