Zahme Xenien

Warum willst du dich von uns allen und unsrer Meinung entfernen?, fragt eine Stimme zu Beginn von Goethes Zahme Xenien, worauf der Dichter antwortet: Ich schreibe nicht, euch zu gefallen, ihr sollt was lernen! Ist denn das klug und wohlgetan, was willst du Freund und Feinde kränken?, fragt die Stimme weiter, doch Goethe erwidert, Erwachsne gehn mich nichts mehr an, ich muss nun an die Enkel denken. Wonach soll man am Ende trachten?, fragt er in einem der folgenden Epigramme, die Welt zu kennen und sie nicht zu verachten, und rät, hast du es so lange wie ich getrieben, versuche wie ich das Leben zu lieben. Wer den Dichter will verstehen, muss in Dichters Lande gehen, schließt eines der bekanntesten Distichen der Sammlung, die aus vielen kurzen, spöttischen und weisen Sprüchen über Alter, Jugend, Kritiker und die Presse besteht.