Prólogo del editor

Prólogo del

editor

Este interesante y breve libro que explica «el alma de Japón» ha tenido una extraordinaria acogida y respuesta desde su publicación en 1905. Hoy la demanda es tan buena como siempre, a pesar de la «occidentalización» de Japón.

La principal razón de la demanda, posiblemente, sea que el libro respondía y sigue respondiendo, tanto para los japoneses como para los occidentales, a la pregunta de por qué determinadas ideas y costumbres siguen vigentes en Japón.

El bushido se ha definido de muchas maneras, pero al parecer la definición más aceptada establece que es un código no escrito de leyes que rigen la vida y el comportamiento de los nobles en Japón, equivalente en muchos aspectos a la caballería europea.

Los caballeros y nobles del Japón feudal eran samuráis al servicio de los daimios. Así, el bushido era el código de conducta de los samuráis, la clase guerrera aristocrática que surgió durante las guerras del siglo XII entre los clanes Taira y Minamoto, y alcanzó su máximo esplendor durante el periodo Tokugawa.

Los samuráis cultivaban las virtudes marciales, y eran indiferentes al dolor y a la muerte en su lealtad a sus señores. Tenían el privilegio de llevar espadas, que a su vez eran «el alma del samurái», según Nitobe.

El Bushido presenta la causa de Japón de forma simple, pero franca y en términos fáciles de leer. El autor ilustra los puntos que recopila con ejemplos paralelos de la historia y la literatura europeas. Por último, y lo que es más importante, cree en la ley escrita en el corazón. Este libro lo publicó por primera vez en 1905 G. P. Putnam’s Son en Nueva York.

Nota: las notas de la edición original de Nitobe están acotadas entre paréntesis. La mayoría de las notas son de Alexander Bennett, autor de la introducción de esta edición.