Historia de “Londres”

Los seis relatos de esta edición completa de Londres fueron publicados originalmente en la revista Good Housekeeping. Virginia Woolf los escribió en la primavera de 1931 y aparecieron en entregas bimensuales, que comenzaron en diciembre del mismo año y a lo largo de 1932.

Con la incorporación de «Retrato de una londinense», estos seis relatos sobre la vida de Londres se publican ahora juntos por primera vez, aunque las restantes cinco entregas ya habían aparecido en Estados Unidos, editadas por Frank Hallam en una edición limitada de 750 ejemplares (1975), y en Gran Bretaña, por Random House (1982), bajo el sello The Hogarth Press, que habían creado Leonard y Virginia Woolf en 1917.

Hay varias referencias a Londres en los diarios de Virginia Woolf. El 17

de febrero de 1931, diez días después de terminar su obra maestra Las olas, se pregunta si el nuevo encargo recibido estará listo a tiempo. Un mes después, el 16 de marzo, escribe sobre su visita a la residencia de Thomas Carlyle en Chelsea y a la casa de Keats en Hampstead, sin duda para ilustrarse sobre su artículo «Casas de grandes hombres».

A lo largo de todo el mes de marzo Woolf realizó nuevas incursiones para recopilar material. El 20, en una lancha de la London Port Authority, visitó los muelles acompañada por Leonard Woolf, Vita Sackville-West y el embajador de Persia. La excursión fue organizada por el marido de Vita, Harold Nicolson, con el que Virginia realizó una segunda visita el 24 del mismo mes. Seis días después visitó la Cámara de los Comunes, con Leonard, para escuchar un debate, mientras que su asistencia al funeral por Arnold Bennett la llevó al día siguiente a la iglesia de Saint Clement Danes, en el Strand.

El 2 de abril se instaló por una semana en Monk's House, su casa de Sussex, para terminar su trabajo. De regreso a Londres el día 11, tras haber escrito las seis escenas, Woolf alude a que el trabajo le ha obligado a adoptar ligeros cambios en su forma de escribir. Había terminado los seis artículos, además de otros dos de crítica para The Times, ese mismo mes.

Londres fluye en sentido contrario a la corriente del Támesis, arrastrando al lector a lo largo de la ciudad hacia el oeste, desde el bullicio de los muelles en su límite oriental hasta las oleadas de compradores de Oxford Street, en Chelsea, en su parte occidental. Después de visitar las

residencias de personalidades y la Cámara de los Comunes, el paseo termina donde comenzó, en el este.

Virginia Woolf era una londinense. Le gustaba pasear por la ciudad y vagar por sus calles. Dirigía su mirada de forma anónima, admiraba la historia de Londres y analizaba «el encanto del Londres moderno» a través de los ojos de los londinenses, fueran personalidades o gente corriente.

Al mostrar la incomparable habilidad de Virginia Woolf para diseccionar y refrescar nuestra percepción de lo familiar, Londres es un pequeño pero valioso ejemplo de la obra de la escritora y una respetable aportación al canon literario de la ciudad, que reclama su puesto como vía de entrada en la más compleja e inabarcable de las ciudades.

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• LONDRES
• Londres
• Virginia Woolf
  • Retrato de una londinense
  • Los muelles de Londres
  • El oleaje de Oxford Street
  • Casas de grandes hombres
  • Abadías y catedrales
  • “Ésta es la Cámara de los Comunes”
  • Historia de “Londres”