Capítulo 17

Jason

“Llevas toda la mañana sonriendo como si acabaras de ganar la lotería”, dice Collins mientras limpiamos uno de los camiones. Hemos hecho todas las comprobaciones para asegurarnos de que está en buenas condiciones de funcionamiento y ahora solo queda limpiarlo.

“En general soy un tipo feliz”, digo, eludiendo la pregunta. Llevo toda la mañana pensando en Brooke y me pregunto cómo le estará yendo en su primer día de trabajo.

Estoy deseando que llegue la hora de comer para llamarla.

También llamaré a la casa para ver cómo están Liam y su abuela, aunque tengo que tomármelo con calma. Brooke me advirtió que no llamara demasiadas veces, ya que podría pensar que no nos fiamos de ella con el bebé.

Acudimos a una llamada en la que hay una mujer embarazada en el jardín de su casa. Los paramédicos llegan justo después de nosotros y la llevan al hospital. Es bastante tranquilo para ser un parque de bomberos y, a la hora de comer, cojo el móvil de mi taquilla y salgo para tener algo de intimidad. Lo enciendo y reconozco inmediatamente el número de la oficina del abogado. Le devuelvo la llamada.

“Aquí Jason Cooper”, le digo a la recepcionista cuando responde.

“Espere un segundo para el Sr. Thompson”, dice y momentos después entra en la línea.

Escucho atentamente mientras me explica que el abogado que representa al conductor ebrio que causó el

accidente quiere reunirse conmigo.

“¿Cómo que sólo yo? ¿Y la señorita Forster?” No tiene sentido.

El abogado esquiva mi pregunta, pero al final creo que lo entiendo y la indignación me invade el pecho.

“Sr. Thompson”, empiezo, pero antes de que pueda decir nada, él salta.

“No te hará daño escuchar. Todo lo que tienes que decir es que no, pero ve a reunirte con ellos. Conozco a Guy Rogers, el abogado defensor y es un tipo bastante decente”.

En contra de mi buen juicio, acepto ir a la oficina de Guy Rogers a la mañana siguiente, después de mi turno. El resentimiento hierve en mi pecho. Estaba deseando ir directamente a casa con Brooke y Liam. Brooke también estará en casa, ya que trabaja los lunes, miércoles y viernes.

Aun así, como él dice, sólo tengo que decir que no.

Esa noche hay un accidente de tráfico, pero por suerte esta vez no hay víctimas mortales, pero me hace sentir increíblemente triste y desear que Marvin y Ellie sigan con nosotros. Esa noche no hay ninguna otra llamada y por la mañana empieza a llegar el turno siguiente.

A las ocho en punto, aparco el coche en un aparcamiento subterráneo del centro de Los Ángeles. Las oficinas del abogado están en la quinta planta y ocupan la mayor parte de ella. Piso la gruesa moqueta marrón mientras sigo a la secretaria por un pasillo.

“Ah, Sr. Cooper, pase. Le estaba esperando. Me alegra ver que es usted un hombre que respeta el tiempo”. Habla

demasiado y no puedo seguir las palabras que salen de su boca.

Salta de un tema a otro mientras me hace pasar a una silla de cuero junto a la mesa.

“Ahora, Sr. Cooper, estoy seguro de que Aaron ha insinuado de qué se trata esta reunión”, dice y sonríe. Explica lo mucho que lamenta su cliente y cómo nunca se perdonará el error de juicio que causó la pérdida de dos vidas.

“No eran sólo dos vidas”, grito, y Guy Rogers se queda en silencio. “Tuvieron un niño, Liam, y ahora es huérfano.

Todo por un error de juicio de su cliente”.

Inclina la cabeza. Cuando levanta la vista, nombra una cifra que hace que se me caiga el corazón a los pies. “Quiere asegurarse de que a ese niño nunca le falte nada. Es mucho más de lo que esperamos que nos concedan los tribunales”.

No sé qué decir. Es mi turno de quedarme en silencio.

Me desplomo en mi silla y miro por las paredes de cristal la vista de la ciudad. Estoy endeudada y lo odio. Mi casa está rehipotecada y eso me asusta. Me siento expuesta a los elementos. Pienso en lo mucho que esa cifra podría cambiar nuestras vidas.

Entonces pienso en lo que hemos perdido. Entonces el dinero no parece tanto. Al salir de la oficina, me siento sucia a pesar de haberme duchado antes de salir de la estación.

Quiero ir a algún sitio con Brooke y Liam. Algún lugar que pueda lavar la melancolía que siento. Conozco el lugar adecuado. Entro justo cuando Brooke le da el desayuno a Liam. Los dos gritan cuando me ven y mi ánimo se levanta. Le

doy un beso a Brooke en la boca, más largo de lo acostumbrado, y beso a Liam en la frente.

“Os he echado de menos”, digo y sigo el aroma del café recién hecho.

“Nosotros también te echamos de menos”, dice Brooke.

“¿No es así Liam?”

Había planeado llamar a Brooke, pero después de la conversación con el abogado, lo había olvidado por completo.

“Siento haber querido llamarte ayer para ver cómo iba tu primer día. Me he liado con otra cosa”.

Se encoge de hombros. “No hace falta. No soy tu responsabilidad”.

Una dolorosa opresión se apodera de mi garganta. No entiendo esta conversación. Normalmente, cuando una mujer dice algo así, me encojo de hombros y trato de engatusarla para que vuelva a estar de buen humor, pero ahora quiero que Brooke entienda que lo digo en serio.

“Sé que no es necesario, pero quería hacerlo”, le digo.

“Y tú eres mi responsabilidad ahora, Brooke. Tanto tú como Liam”.

Se da la vuelta, pero no parece estar tan afectada por ello.

“De todos modos, he tenido una idea. ¿Qué os parece si pasamos unas horas en la playa? Podríamos estar allí a las diez, quedarnos dos o tres horas y volver a casa. No hay mucha gente durante la semana”.

Brooke sonríe y asiente. “Me parece bien. ¿Podemos parar por el camino y comprar un bañador? La otra opción es

nadar desnudos”.

“Me quedo con la segunda opción”, digo.

Se ríe y me alegro de que vuelva a ser la de antes.

“Pensé que lo harías”.

“Quiero escuchar todo lo de ayer”, le digo.

“De acuerdo”, dice ella.

Pasamos el resto de la mañana preparándonos para salir.

Nos detenemos frente a una boutique de ropa y Brooke entra dejándome en el coche con Liam. Pienso en aquel día en el probador y sonrío. Es sexy y aventurera y me encanta cada momento que paso con ella.

Vuelve con las manos vacías.

“¿No hubo suerte?” Le digo.

“Tengo uno. Un poco demasiado sexy, pero las opciones eran limitadas”, dice mientras se pasa el cinturón de seguridad.

“¿Dónde está?”

Se levanta la camiseta y revela un estampado de leopardo. Se inclina para susurrarme al oído. “Mi sujetador y mis bragas están en mi bolsillo”.

Inmediatamente mi cuerpo se inunda de calor. ¿Cuándo tendré suficiente de Brooke? A este ritmo, no muy pronto.

Son cuarenta y cinco minutos de viaje hasta la playa y Liam está dormido la mayor parte del camino. Me planteo contarle a Brooke lo de la reunión con Guy Rogers. La miro.

La ventanilla del copiloto está abierta y el viento le acaricia la cara. Parece feliz y relajada y sé que si se lo digo, le estropearé el día. Decido que no necesita saberlo, ya he tomado la

decisión por los dos. Miro a Liam por el espejo retrovisor.

Parece estar cómodo en su asiento del coche.

“¿Cómo fue tu primer día de trabajo?” Le pregunto a Brooke.

“Fue fabuloso”, dice, y yo sonrío ante su elección de palabras. “El tiempo pasó volando. Fue un placer conocer a la gente, a sus mascotas y a sus hijos”.

Me cuenta que una niña y su madre llegaron con un gato viejo al que tuvieron que sacrificar. Todo esto me parece muy triste.

“¿Cómo se hace frente a eso?”…

“Piensas en ello como un servicio que estás haciendo por ese animal. Poner fin a su sufrimiento. Después, otra familia trajo a sus cachorros recién nacidos para que los revisaran”.

“Nuevas vidas”.

“Exactamente”, dice Brooke.

Pienso en Marvin y Ellie y sé que ella también lo hace.

Mis hermanos tenían un Golden retriever que fue adoptado por otra familia cuando ellos se fueron, yo quería ese perro más que nada, pero no había manera de tenerlo en el campus conmigo.

“Los animales son mucho más fáciles de tratar que los seres humanos y necesitan nuestra compasión igualmente”.

Puedo oír la pasión en su voz mientras habla.

“¡Realmente amas tu trabajo!”

“Sí, así es. A ti te pasa lo mismo, ¿no?” pregunta Brooke.

“Es más que un trabajo. Me da un propósito cuando sé que estoy mejorando la vida de la gente”.

“Eso es exactamente lo que siento al ser veterinario”.

Llegamos a la playa, aparco el coche y llevo nuestras cosas a la playa. Brooke ha hecho bien las maletas e incluso tenemos una sombrilla, que cubrirá a Liam de la luz solar directa. Estoy deseando ver a Brooke en traje de baño.

Para cuando preparamos todo, Liam está despierto. No deja de mirar la arena y cuando me bajo en una de las dos sillas plegables que llevamos, intenta tocarla. Lo bajo hasta que se pone de pie. Se agacha y coge la arena.

“¿Adivina a dónde va esto?” dice Brooke, justo cuando Liam se lleva la mano a la boca.

“Oh, no, amiguito”, digo riendo. Brooke saca una pelota de colores que mantiene a Liam ocupado. “El agua parece atractiva, ¿por qué no te das un chapuzón y yo vigilo a Liam?

“De acuerdo”, dice Brooke. “Nos turnaremos”.

Se quita las bragas y yo la miro descaradamente.