Capítulo 19

Jason

Brooke trata de ocultarlo, pero se nota que está un poco estresada. No consigue contactar con su amiga Madison y quiere que le envíen algunas de sus cosas a Los Ángeles.

“No sé por qué está haciendo estos actos de desaparición estos días”, dice Brooke. Se pasa la mano por su espeso pelo y recuerdo cómo se había extendido sobre mi pecho por la noche mientras dormíamos. Pasamos toda la noche juntos y, por primera vez, Liam no se despertó ni una sola vez durante la noche. Es agradable darse la vuelta y toparse con la desnudez de Brooke.

Ahora me vuelvo a centrar en el problema de Brooke.

“No vas a trabajar después del jueves, ¿verdad? Y yo vuelvo a los turnos normales la semana que viene. ¿Por qué no vas a Minnesota y lo haces tú misma?”

No quiere molestar a sus padres, así que la siguiente opción es ir a Minnesota. La idea de estar en la casa sin Brooke no me emociona. Otra idea genial aparece en mi mente. “Podríamos ir todos. También será una oportunidad para que tus padres vean a Liam”.

Una mirada insegura aparece en los rasgos de Brooke y luego asiente y sonríe. No parece muy entusiasmada y creo que debe ser porque no quiere que la gente sepa lo nuestro. Me duele un poco, pero también es totalmente comprensible. Me apresuro a tranquilizarla. “No te preocupes, no actuaré de forma extraña. Nadie sabrá lo nuestro”. Me pongo un dedo en los labios. “No se lo diré a nadie”.

Ladea la cabeza. “¿Qué hay que contar? No hay un nosotros”. Camina un poco frente al teléfono y cuando se detiene, y me mira. “De acuerdo. Hagámoslo. Vamos a Minnesota”.

“¿Dónde nos vamos a quedar?” Le pregunto a Brooke.

“¿Deberíamos reservar un hotel para mí tal vez?”

Sus ojos se abren de par en par. “Mis padres se horrorizarían. Su casa es enorme y hay espacio más que suficiente para todos nosotros. Además, me será más fácil ordenar mis cosas cuando esté en casa”.

Por nuestras conversaciones nocturnas, sé que Brooke volvió a casa después de que el idiota de su prometido cancelara su boda.

“Muy bien, sólo asegúrate de decirles que vamos.

Reservaré los vuelos para pasado mañana”.

“Déjame saber cuánto es el pago”, dice Brooke.

“No hace falta. Estoy bien”, digo aunque los pagos de la hipoteca de mi casa me estén matando. De donde vengo, los hombres cuidan de sus mujeres y eso incluye lo económico.

“Gracias”, dice ella.

Los preparativos para viajar solo o con una mujer y un niño son muy diferentes. Parece que hay mucho que hacer.

Planeamos quedarnos sólo tres días, pero las cosas de Liam ya han llenado una maleta entera. Necesita tanto en un solo día.

Multiplica eso por tres.

Brooke se va a trabajar al día siguiente mientras yo me ocupo de Liam. Ella escribió una lista de cosas que hacer la noche anterior y la pegó en el congelador. Cuando tengo un

momento, hago algo y lo tacho en la lista de Brooke y soy recompensada con una sonrisa de agradecimiento cuando ella regresa por la noche del trabajo.

La cena ya está preparada y ella olfatea agradecida al entrar en la casa. Liam está en su corralito y ella se inclina para darle un ruidoso beso y luego se queda de pie, insegura, frente a mí. Siempre es un momento incómodo para Brooke cuando no hemos estado juntos.

Parece que no sabe cómo saludarme. Si besarme, darme la mano o lanzar un “hola” casual. Le ahorro la molestia y la atraigo hacia mis brazos. Me rodea el cuello con las manos y la abrazo por un segundo.

Se ha convertido en algo muy importante para mí en unas pocas semanas. En mi mente, he dejado de verla como la hermana pequeña de Marvin. Realmente no se parecen, y su personalidad es totalmente diferente. Marvin era impulsivo, mientras que Brooke medita mucho las cosas antes de tomar una decisión. La única excepción es nuestra aventura. Estoy seguro de que si se lo hubiera pensado, no habría ido a por ello. Me alegro de que lo haya hecho. Es una mujer extraordinariamente fuerte y apasionada. Me gusta especialmente la última parte. Nos ha llevado a un viaje que nunca hubiera imaginado. El sexo con Brooke es un proceso, no un evento.

Mis manos recorren su culo, apretando y deslizándose entre sus piernas. Me retiro a regañadientes cuando me doy cuenta de que la cena se enfriará si continúo, y también está Liam. No quiero dejarle una cicatriz de por vida con las imágenes de su padrino y su tía teniendo sexo.

Después de la cena, me voy un par de horas a hacer mi propia maleta. No tardo en meter en una maleta la ropa que necesito para nuestro viaje. Mi primera vez en Minnesota había sido para asistir a la no-boda de Brooke, pero no pude ir a casa de sus padres.

Nos acostamos temprano pero compartimos la cama.

Duermo en su habitación, que está más cerca de la de Liam y es fácil oírle si se despierta. Apago las luces y le doy una cucharada.

“¿Estás emocionada por volver a casa mañana?” Le pregunto.

“Se siente extraño, ya no es como en casa”, dice y bosteza.

Es algo extraño de decir. Después de todo, ha pasado toda su vida en Minnesota. Unas semanas en Los Ángeles no pueden cambiar el hecho de que es su hogar.

***

Es como si Brooke se transformara en otra persona cuanto más nos alejamos de Los Ángeles. El piloto anuncia nuestro descenso y en unos minutos el avión aterriza en el aeropuerto de Saint Paul, en Minnesota. Brooke ha estado callada desde que nos despertamos y en el trayecto en taxi hasta el aeropuerto de Los Ángeles.

Tal vez se relaje una vez que esté en casa. Llevo a Liam en brazos mientras salimos del avión y vamos a por nuestro equipaje. Brooke lleva a Liam mientras yo coloco nuestras pertenencias en un carrito. Observo a la gente que espera a los pasajeros y no veo a los padres de Brooke.

“Todavía no han llegado”, le digo.

“¿Quién?”

“Tus padres”.

“Oh, no van a venir. Cogeremos un taxi”, dice Brooke y sonríe, pero su cara está pálida. Me gustaría que me dijera qué le pasa. Soy bastante bueno resolviendo problemas y detesto verla en evidente apuro.

“De acuerdo”, digo y guío la salida del aeropuerto.

Brooke le da al taxista la dirección de sus padres y luego mantiene la nariz pegada a la ventanilla como si no quisiera perderse nada. Veinte minutos más tarde, el taxi entra en un barrio con extensas casas de estilo rancho con amplios y cuidados céspedes en la parte delantera y enormes árboles viejos. El taxi se detiene frente a una hermosa casa que apesta a dinero.

“¿Esta es tu casa?” Le pregunto a Brooke.

Ya ha salido del taxi. La sigo y le doy a Liam para que la sostenga mientras cojo nuestro equipaje. Subimos al porche y llamamos al timbre. Cuando se abre la puerta, entiendo por qué sus padres no estaban en el aeropuerto. Brooke no les dijo nada.

Su padre se agarra a la puerta y se queda mirando primero a Brooke y luego a mí. Sonrío, pero él no parece notarlo. Vuelve a mirar a Brooke y luego a Liam. Todo el color abandona su rostro. Entonces hace algo muy extraño. Sale y tira de la puerta hasta casi cerrarla, dejando sólo un pequeño espacio. No es la reacción que espero de un padre cariñoso.

“Brooke”, sisea. “¿Qué estás haciendo aquí, con ellos?”

Estoy sorprendido por esto. El padre de Marvin sabe mi nombre y siempre ha sido amable.

“Tuve que venir a buscar mis cosas”, dice Brooke. “Tú, mamá y Madison no responden a mis llamadas. Tengo un nuevo trabajo y necesito mi ropa. Jason se ofreció a venir conmigo”.

Esta vez me lanza una sonrisa casi de disculpa: “Tu madre no ha estado bien. No sé cómo llevará lo de ver al bebé”.

“¿Jack?” Una voz llama y la puerta se abre.

La madre de Brooke está allí y es la imagen de la salud.

No entiendo qué está pasando. Cuando se fue de Los Ángeles, estaba pálida y afligida, pero ahora parece bastante robusta.

“¡Brooke!”, grita. “¡Qué sorpresa! ¿Y qué tenemos aquí, mi nieto? Tráelo a mí. Jason, bienvenido. Coge a Liam y entra en la casa y no tenemos más remedio que entrar.

Todos atravesamos un vestíbulo tan grande como una habitación. Una enorme lámpara de araña cuelga de un techo alto.

“Sentémonos en el salón, ¿quieres?”

Está claro que nadan en dinero y me pregunto por qué Marvin no acudió a sus padres cuando casi perdió la casa. Nos sentamos en una habitación que es casi tan grande como toda mi casa, y pensar que Marvin y yo estábamos tan orgullosos cuando compramos nuestras modestas casas. Este lugar hace que mi casa parezca un retrete. A pesar de la opulencia que nos rodea, nadie en esta habitación parece feliz, aparte de Liam, que se ha escabullido de los brazos de su abuela y se arrastra por la alfombra.

“¡Míralo!”, grita. “Se ha hecho tan grande”.

La mirada de su marido no se aparta del rostro de su mujer. No entiendo lo que está pasando, pero todo parece tan espeluznante.

Brooke se sienta rígidamente en el borde de la silla como si estuviera a punto de salir corriendo.

Una criada uniformada entra y la señora Foster le indica que nos muestre nuestras habitaciones, yo llevo nuestro equipaje y Brooke lleva a Liam. Nos dan habitaciones que están una al lado de la otra y, en cuanto la criada se va, voy a la habitación de Brooke. Cierro la puerta y me apoyo en ella.

Liam está jugando contento en el suelo alfombrado.

“¿Estás bien?” Le pregunto a Brooke y, cuando me mira, veo que las lágrimas caen por sus ojos.

Cierro la brecha entre nosotros y la recojo en mis brazos. Sus hombros tiemblan y solloza ruidosamente. “¿Qué pasa, cariño?” le pregunto cuando se controla un poco.

Entonces todo sale a la luz y cuanto más escucho, más triste y enfadado me pongo. Al parecer, Marvin había sido el hijo predilecto de su madre y Brooke había crecido siendo una ciudadana de segunda clase. Hubo una hermana, Kate, nacida después de Marvin. Murió ahogada accidentalmente cuando sólo tenía un año. Brooke había nacido sin ningún parecido físico con su hermana y su madre la había rechazado nada más verla. Había hecho lo necesario para asegurar el crecimiento de Brooke, pero no más. Había dejado que su padre intentara ofrecer a su pequeña hija atención. Cuando ella creció, él había tenido que elegir entre su hija y su esposa en innumerables ocasiones.

“Si les hubiera dicho que iba a venir, papá me habría convencido de no hacerlo. Realmente necesitaba venir no sólo para recoger mis cosas sino para ir a ver a Madison también.

Creo que le pasa algo. No es ella misma”.

Es mucho para asimilar, pero muchas cosas tienen sentido ahora, la evidente adoración de Marvin por su hermana y su disposición a hacer cualquier cosa por ella. Por eso éramos los mejores amigos. Marvin había sido un campeón, el tipo de persona que estaba siempre a tu lado. Espero ser yo también esa persona.

Todavía no entiendo por qué a la Sra. Foster le disgusta Brooke. “¿Por qué te odia? Eres su hija, ¿no?”

“Sí, pero yo no soy Kate. Tal y como yo lo veo, creo que ella esperaba otra chica que fuera exactamente igual que Kate.

Entonces tal vez podría olvidar su pérdida y su dolor”.

Pienso en el comportamiento de su madre. Parecía muy contenta de ver a Brooke y se lo hago notar.

Brooke suelta una risa amarga que no le sienta nada bien. Estoy deseando que vuelva a Los Ángeles. “Mamá es una buena actriz”, dice. “Sé que probablemente pienses que estoy loca, pero estoy dispuesta a apostar que no la volvemos a ver. Papá nos dará una excusa sobre que no está bien, bla, bla, bla”.

“¿Y dónde estará?”

“En su habitación hasta que nos vayamos. Ella solía hacer eso mucho cuando yo vivía en casa. Cuando no soportaba mi mirada, se encerraba en su habitación durante días”.

Parece algo sacado de una película. ¿La gente realmente vivía así, con tanto drama? No quiero ser crítico, pero hay otras maneras de manejar el dolor. Desquitarse con uno de sus hijos no es justo. Pienso en mi propia familia y la gratitud fluye a través de mí. Puede que los haya perdido, pero no tengo más que recuerdos felices del tiempo que compartimos.

Siempre pensé que perder a la familia era lo peor que te podía pasar. No es así. Miro los ojos tristes de Brooke y sé que el rechazo es peor.

“¿Qué pasa con Liam? ¿No debería quererlo porque es hijo de Marvin?”

Brooke sacude la cabeza. “Pensé que ella también lo haría, pero cuando Marvin murió y vio a Liam por primera vez, gritó que debíamos llevárnoslo. Me alegré de que nadie más lo presenciara, aparte de papá y yo. Ah, y la madre de Ellie. ¿Qué habrá pensado de nosotros?”.

“Estoy seguro de que pensó que era una reacción de dolor”.