Auguste, comte de Villiers de L'Isle-Adam

« Contes cruels » porte bien son titre : nouvelles brèves, ironie glacée, dénouements qui punissent la bêtise bourgeoise et l’argent. Villiers de L’Isle-Adam appartient à la génération symboliste et écrit contre le positivisme de son siècle, ce qui donne à « L’Ève future » sa place particulière, celle d’un récit où un savant fabrique une femme artificielle et installe l’androïde dans la littérature. « Tribulat Bonhomet » pousse la satire jusqu’à la farce noire, et « Nouveaux contes cruels » reprend la veine des débuts.