Petit-fils d’Ernest Renan, officier envoyé en Afrique, Psichari a tiré ses livres de ce qu’il y a vu et de ce qui lui est arrivé là-bas. « Terres de soleil et de sommeil » naît de ses premières missions ; « Le Voyage du Centurion » raconte, sous les traits d’un officier, le retour à la foi catholique qui fut le sien. Il est tué en Belgique dans les toutes premières semaines de la guerre de 1914, et ce livre comme « Les voix qui crient dans le désert », recueil de notes africaines, ne paraîtront qu’après.
