Gontcharov a écrit peu de romans et l’un d’eux a suffi. Publié en 1859, Oblomov met en scène un propriétaire terrien qui passe la première partie du livre à ne pas quitter son lit, et le russe en a tiré un nom commun pour cette forme d’inertie. Le sous-titre, scènes de la vie russe, annonce une peinture de société autant qu’un portrait.
