Imprimeur de métier, Restif de La Bretonne a laissé une œuvre immense où le roman, le conte et l’observation des mœurs se mêlent sans cesse. Ses contes racontent la vie ordinaire du XVIIIe siècle finissant : paysans montés à Paris, ouvrières, filles perdues, petites gens que la littérature de salon laissait de côté. Il écrivait vite, composant parfois ses textes directement à la casse, et cette hâte laisse à sa prose une franchise que l’on ne trouve guère ailleurs.
