Chapitre 55 : Sun

Hilo, Zinda et Sun attendaient confortablement installées sur l’un des

canapés rouges carmin du petit salon de l’oracle. Esmeray s’affairait à installer Neven sur une drôle de table puis le sangla. Ils échangèrent quelques mots mais Sun avait remarqué l’absence de remarques désobligeantes du sorcier. Neven était inquiet et elle pouvait le sentir de l’autre bout de la pièce.

Lorsque leurs regards se croisèrent, elle détourna vivement le sien pour le poser sur Seïd qui achevait de tracer à la craie un cercle sur le parquet. Ensuite, il se tint debout avec une pierre d’un bleu ciel translucide dans la paume de sa main.

Les trois femmes se levèrent pour assister à l’Extraction que la prophétesse allait exécuter en pénétrant l’esprit du jeune homme. L’atmosphère devint de plus en plus pesante.

— Très bien, commençons. Ouvrez votre esprit, jeune Ham-lîn.

Esmeray s’avança vers lui et plaça ses mains de chaque côté de ses tempes. Un courant d’air glacé traversa brusquement la pièce, soufflant quelques bougies sur son passage. La prophétesse articula des paroles inintelligibles, son timbre de voix se fit plus grave. Le cœur de Sun battit à tout rompre dans sa poitrine, traduisant son stress. Esmeray ferma ses yeux comme si elle pouvait lire clairement dans l’esprit du sorcier. Son front se plissa.

— Par tous les dieux … murmura-t-elle.

Les traits de Neven se déformèrent, il était en proie à une lutte mentale avec la femme aux yeux noirs. Seïd s’approcha plus près d’eux et la pierre se mit à luire. Le corps du sorcier fut pris de spasmes laissant s’échapper de fines particules dorées qui voletèrent jusqu’à elle. Au bout de quelques minutes, Seïd récupéra les dernières traces de poussière. Esmeray se concentra davantage alors que Neven se tordait de douleur.

— Tu as réussi à tout extraire ? lui demanda l’alchimiste.

— Pas encore, j’essaie de le libérer.

— De quoi exactement ? interrogea Zinda.

— Il est toujours victime d’un sort d’Emprise. Rakhlan, en plus de l’avoir envoûté grâce à son Bâton d’Influence, ne s’est pas privé d’approfondir son maléfice sur lui. C’est un miracle qu’il ne soit pas devenu complètement fou. Je continue.

Ainsi donc, Neven n’avait pas menti. Il ne leur disait pas tout pour la simple raison qu’il souffrait d’une amnésie causée par l'artéfact, réputé pour manipuler les esprits. Le peu de survivants à cet envoûtement avait au mieux perdu la mémoire, au pire perdu la raison.

Esmeray écarta les doigts pour donner plus d’intensité à son désenvoûtement. Neven tourna plusieurs fois de l’œil. Sa respiration devint saccadée. Il semblait vivre un véritable calvaire.

Sun ferma les yeux par réflexe. Elle n’aimait pas voir quelqu’un souffrir de la sorte. Pas même lui.

— Ça va durer encore longtemps ? demanda Hilo, inquiète.

— Encore quelques minutes.

— C’est risqué non ? la voix de Sun trembla malgré elle.

Sa question était purement rhétorique. Neven se cabra de douleur en gémissant. Elle échangea un regard inquiet avec son amie fae tout aussi peu rassurée qu’elle. Hilo lui posa une main réconfortante entre ses omoplates. Pourtant rien n’apaisa la jeune femme. Le corps de Neven se contracta de nouveau et il tenta de se libérer, en proie au délire. Esmeray resserra son pouvoir sur son esprit mais ce fut pire encore. L’homme se mit à convulser en hurlant tel un animal à l'agonie.

Non. Sun ne put en supporter davantage. Elle voulut intervenir.

— Arrêtez ! cria-t-elle.

— J’y suis presque ! répondit Esmeray.

Sun se sentit démunie face à la souffrance du sorcier. Des sanglots

jaillirent de sa poitrine sans qu’elle ne puisse les retenir. L’oracle allait le tuer. Et ça, elle ne le désirait plus. Elle se revoyait encore il y a quelques mois à la place d’Esmeray lorsqu’elle se battait contre Neven. Le frappant, encore. Et encore. La sensation qu’elle avait ressentie en le laissant pour mort. Son cœur qui tombait en morceau à chaque coup de poing. L’expression de son regard fixant le vide.

Plus jamais.

Elle ne voulait plus jamais ressentir cela. Neven resterait toujours Neven. Son premier ami, son camarade de classe, son voisin et surtout le premier homme qu’elle avait aimé. Bien que ce ne soit plus le cas en cet instant, il restait, avec Zinda, sa seule famille. Les rancœurs pouvaient bien la submerger, de temps en temps. Mais elle ne pouvait plus continuer à se voiler la face et le haïr jusqu’à la fin des temps pour quelque chose dont il n’était pas vraiment responsable.

Esmeray mit fin au supplice du sorcier après des minutes qui semblèrent interminables. Le visage de Neven était livide. Aucun mouvement de sa poitrine ne laissait penser qu’il respirait encore. Hilo réagit la première en se précipitant vers lui pour lui prodiguer un massage cardiaque.

Un, deux, trois. Un, deux, trois.

Il ne revint pas. Sun resta pétrifiée.

Un, deux, trois. Un, deux, trois.

Sun sortit de son état de sidération pour s’avancer, auprès de Neven. Elle se sentait impuissante. Elle cria son nom en vain car il ne lui répondit pas. Son estomac se contracta violemment à cause de la peur. Non. Sans réfléchir, elle prit sa main dans la sienne, comme si un miracle allait se produire. Et si… Elle ferma les yeux. Une lueur d’énergie se dessina dans son esprit. Elle la libéra d’un coup, la faisant passer de sa main à la sienne, semblable un électrochoc.

Neven ouvrit les yeux en grand, prenant une grande goulée d’air. Il se redressa violemment, arrachant les entraves encore sur ses jambes et sauta sur ses pieds par réflexe. Ses yeux fous regardaient dans tous les sens. On aurait cru voir un félin pris au piège.

— Neven, c’est nous ! tenta de le rassurer Hilo qui avait fait un bond en arrière.

— N’approche pas, il est en état de choc, prévint Zinda.

Reclus au fond de la pièce, Neven prit sa tête entre ses mains en se balançant d’avant en arrière. Il agrippa ses cheveux comme s’il voulait les arracher. Sun s’accroupit près de lui pour essayer de le rassurer.

— Nev’ regarde moi… C’est Sun. Tout va bien.

— Je t’ai dit que je ne le ferai plus Lodia !

Il attrapa Sun par le cou en le serrant à l’aide de ses deux mains. Il était évident qu’il ne la reconnaissait plus. Surprise, la jeune femme parvint à lever la main pour intimer aux autres de ne pas intervenir.

— C’est Sun, répéta-t-elle d’une voix étranglée. Tu es en sécurité !

Ses doigts brûlants de fièvre se resserrèrent autour de sa gorge. Elle ne bougea pas même s'il lui faisait mal.

— Non, répéta-t-il. Tu n’es pas elle. Tu n’es pas elle ! Tu ne le seras jamais ! cracha-t-il.

Sun n’eut pas le temps de répondre que le sorcier s’effondra par terre. Zinda, la main levée, haussa les épaules.

— Zinda ! fit Sun sur un ton de reproche.

— Il délirait. Je n’allais pas gentiment attendre qu’il te torde le cou. Emmenez-le dans sa chambre et ligotez-le, conseilla-t-elle.

Seïd et Esmeray obéirent et évacuèrent le sorcier avec l’aide de deux domestiques. Hilo les accompagna pour prendre soin de lui. L’alchimiste leur confia la pierre de mémoire. Zinda les remercia, chose assez rare pour être soulignée, puis referma derrière elle. Les deux femmes restèrent silencieuses un moment. Sun était exaspérée à certains moments du comportement de mère poule de sa tante. Bien sûr, elle trouvait ça normal, compte tenu des derniers évènements. Mais pas aujourd’hui.

— Je sais que tu es contrariée Sunnie mais essaie de me comprendre. J’ai déjà perdu une sœur et une nièce que je ne connaîtrai jamais. Je n’ai pas envie de te perdre. Tu peux être en colère contre moi mais je serai toujours intraitable sur ce sujet. Je dois te protéger. Tu es ma famille.

— Neven est aussi ma famille, s’agaça la jeune femme. Tu aurais pu lui briser la nuque avec ta délicatesse légendaire.

— J’ai beaucoup moins de force que toi, espèce de petite punaise, sourit-elle. Sache que je le referai encore. Tu es ma priorité absolue.

— Avant Pocame ?

Zinda pinça les lèvres.

— Avant tout le reste, insista la déesse. Avant les Enfers, avant l’Olympe et oui, avant Pocame. Bon, veux-tu bien cesser de me faire dire des bêtises ? Allons voir ce que la pierre veut bien nous montrer.

— On ne pourra pas tout voir ?

— Tu sais, l’alchimie est une science oscillant entre la magie, la chimie et la science.

— Seïd pourrait te tuer s’il avait entendu ce que tu viens de dire.

— Mais c’est un fait. Enfin, ce n’est que mon avis. Nous visualiserons quelques fragments de sa mémoire. Peut-être même que certains seront faux.

— Comment ça ?

— S’il pense l’avoir vécu, nous n’y verrons aucune différence. Son souvenir ressemblera exactement à tous les autres. À nous après d’en tirer nos conclusions. Il y aura probablement beaucoup d’interférence. Comme… une vieille cassette vidéo, si tu en as déjà regardé. Enfin, tu verras. Allez, on y va. Prête ?

Elles s’installèrent de nouveau sur la banquette en velours et posèrent la pierre scintillante sur la table basse en fer forgé. C’était l’heure de vérité. Le sort de Neven allait être définitivement scellé après cette séance de Visualisation.

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