Chemin 11

11

La gorge nouée, Naomi se retourne pour revenir sur ses pas. Là-bas, l’air

était respirable. Elle doit seulement retrouver un carrefour et changer de direction.

La tête à moitié enfoncée dans le col de son chandail, les yeux plissés pour soulager les picotements, elle a du mal à voir ce qui se trouve devant

elle. De plus, l’air est encore teinté d’une fine poussière qui brouille les pistes.

Soudain, Naomi se prend le pied dans une racine. Elle perd l’équilibre et fonce directement dans le mur végétal… qui se désintègre à son contact !

Un autre nuage de poussière, encore plus épais que le précédent, entoure la jeune fille qui tousse de plus belle.

Étourdie, Naomi avance à quatre pattes. À sa toux se mêle une nausée croissante, puisque l’odeur de sardine est propulsée directement dans son

visage. Elle est trop près du sol, mais n’arrive pas à se relever.

Elle ressent un léger soulagement quand elle atteint enfin un

embranchement. Gauche ou droite ?

« Droite ! pense Naomi. Heu… non. J’ai tourné à droite la deuxième fois,

là je viens de l’autre côté, donc c’est gauche ? Mais… est-ce que je suis au

même endroit ? Je… »

Ses pensées se bousculent et elle est incapable de penser clairement.

Même à quatre pattes, elle n’arrive pas à marcher droit et, dès qu’elle frôle une feuille ou une seule fleur, la cendre s’épaissit.

« Concentre-toi Nao ! se dit-elle. Tu dois sauver Zak ! »

Cette pensée lui donne une dose d’adrénaline qui clarifie son

raisonnement. Elle n’hésite plus. Elle tourne à gauche. Encore à gauche. Vire à droite. Longe une paroi…

La peau de Naomi est recouverte d’une épaisse couche de poussière. Elle a de plus en plus de mal à avancer. C’est alors qu’elle la voit : la sortie. Elle regroupe ses forces, arrive à se lever… et court à l’extérieur du labyrinthe de Nap en frôlant l’un des murs qui se désintègre à son tour.

Naomi se laisse tomber dans l’herbe fraîche. Elle cherche son souffle un

instant, tousse et crache de la salive noire.

Quand elle relève la tête, son cœur se serre. Devant elle, les murs du labyrinthe continuent à se désintégrer, comme un jeu de domino qui se met

à tomber dès qu’on pousse le premier morceau.

Jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.

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