Chemin 22

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Juliette a l’impression que la peau de sa gorge et de sa langue se détache en

lambeaux. Son cœur s’emballe alors qu’elle sent la panique l’envahir. Une forte nausée fait même remonter le maigre contenu de son estomac jusque

dans sa bouche. Elle n’a pas mangé depuis combien de temps, déjà ? Un goût âcre se disperse autour de sa langue, puis entre ses dents… Pendant un

instant, elle a l’impression qu’elle va s’évanouir.

« Je vais mourir de soif… », se dit Juliette, les yeux remplis de larmes.

La chute est trop loin pour qu’elle puisse y retourner. Et même si l’eau de la mare semble toujours aussi claire et pure, elle se doute bien que c’est ce

qui la rend malade. Mais sa gorge se serre de plus en plus. Juliette doit agir. Et vite.

Elle arrache d’abord une poignée d’herbe verte et se la met dans la bouche, espérant arriver à suçoter un peu d’humidité, un restant de rosée du

matin, n’importe quoi ! Ça n’apaise pas du tout la sécheresse qui s’intensifie dans sa bouche. Elle plonge alors une main dans ses poches et

éparpille les objets qu’elle a récoltés depuis leur arrivée à Yoryzav. Une feuille-plume multicolore, un morceau de coquille d’œuf, un coquillage

gélatineux provenant du lac des Tututcho, une brindille sur laquelle est

accrochée une minuscule chenille rose… Et si elle la mangeait ? Certaines personnes se nourrissent d’insectes, après tout. À cette seule pensée, sa

nausée reprend de plus belle. Le coquillage alors ? Il est gélatineux comme un jujube. Juliette le pose sur sa langue. Elle croque dedans… et un liquide

infect goûtant la vase et le poisson pourri en sort. Elle le recrache aussitôt. Elle fouille dans son autre poche et en extrait un caillou recouvert d’un

symbole de serpent.

Au même moment, sortant de nulle part, un éclair déchire le ciel pour

frapper la mare en son centre. Des dizaines d’ondulations se dessinent à la

surface de l’eau. Juliette sent sa gorge se bloquer complètement.

Elle tombe sur le côté, étendue sur le sol humide.

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